Beratus-ratus tahun yang lalu, teknik penyeksaan yang mengerikan adalah perkara biasa. Penyeksaan berlaku di mana-mana dan tidak dapat dielakkan sebagai teknik penyiasatan dan hukuman untuk jenayah berat.

Sepanjang tahun, badan penguatkuasa undang-undang menggunakan tali pinggang muka, lebih dikenali sebagai "kandang kepala," sebagai kaedah penyeksaan. Banduan akan dipaksa memakai sangkar kepala, yang mengunci kepala di tempatnya, manakala penjaga penjara mereka menyeksa mereka. Menahan tangan dan kaki mangsa juga, yang akan menghancurkan sebarang harapan untuk melarikan diri atau pertahanan tubuh. Mencungkil mata atau penjenamaan dengan serampang putih yang panas selalunya mengikut kekangan banduan.

Sesetengah daripada sangkar ini menampilkan keratan lidah yang dipanggil "the branks" atau "scold's bridle", yang berasal dari Scotland abad ke-16 sebelum mengembara ke Amerika melalui England. Potongan lidah ini termasuk pancang atau roda berduri yang dipanggil rowel dan akan didorong ke dalam mulut tawanan. Selain luka yang jelas yang ditimbulkan oleh mekanisme ini, sangkar itu juga meredam jeritan dan menghalang komunikasi yang berkesan.

Brank selalunya termasuk rantai yang dipasang untuk memenjarakan pemakainya di khalayak ramai. Kediaman di Cheshire juga mempunyai cangkuk di dinding di tepi pendiang yang boleh disambungkan oleh penjaga penjara bandar dengan kedudukan komuniti sekiranya isteri seorang lelaki tidak bekerjasama atau mengganggu — wanita pada dasarnya boleh ditawan di rumah mereka sendiri. Kadang-kadang, penjara-penjaga akan memasang loceng pada mata air ke brek untuk menunjukkan bahawa pemakainya berada di kawasan itu dan sebagai bentuk rasa malu. Orang pada masa itu juga beranggapan bahawa brek akan menghalang ahli sihir daripada menggunakan mantra sihir kerana ia menghalang mereka daripada melaungkan.

Sangkar kepala digunakan kebanyakannya sebagai alat penyeksaan semasa zaman Pertengahan. Sebaik sahaja ia mencapai Amerika Utara dan Selatan, brek menjadi satu bentuk penghinaan.