Hàng trăm năm trước, các kỹ thuật tra tấn rùng rợn là tiêu chuẩn. Tra tấn diễn ra phổ biến và không thể tránh khỏi, vừa là kỹ thuật điều tra vừa trừng phạt tội phạm nghiêm trọng.

Trong suốt nhiều năm, các cơ quan thực thi pháp luật đã sử dụng dây nịt mặt, hay còn gọi là “lồng đầu”, như một phương pháp tra tấn. Các tù nhân sẽ bị buộc phải đeo lồng đầu để khóa đầu tại chỗ, trong khi cai ngục tra tấn họ. Cả hai tay và chân của nạn nhân cũng bị khống chế, điều này sẽ dập tắt mọi hy vọng trốn thoát hoặc tự vệ. Việc khoét mắt hoặc đóng dấu bằng các ngạnh nóng màu trắng thường xảy ra sau khi tù nhân bị trói.

Một số lồng này có các miếng lưỡi được gọi là “the brank” hoặc “sbridle của lời mắng mỏ”, có nguồn gốc từ Scotland vào thế kỷ 16 trước khi hành trình đến Châu Mỹ qua Anh. Những mảnh lưỡi này bao gồm gai hoặc bánh xe gai được gọi là bánh xe và sẽ được nhét vào miệng của những người bị bắt. Bên cạnh những vết thương rõ ràng mà các cơ chế này gây ra, những chiếc lồng này còn bóp nghẹt tiếng la hét và ngăn cản sự giao tiếp hiệu quả.

Những chiếc lồng thường bao gồm một sợi xích kèm theo để giam cầm người đeo ở nơi công cộng. Các khu dân cư ở Cheshire thậm chí còn có một cái móc trên tường cạnh lò sưởi mà quản ngục thị trấn có thể liên kết các nhánh của cộng đồng trong trường hợp vợ của một người đàn ông tỏ ra bất hợp tác hoặc khó chịu - phụ nữ về cơ bản có thể bị giam cầm trong chính ngôi nhà của họ. Đôi khi, nhà tù-người quản lý sẽ móc một chiếc chuông trên một chiếc lò xo vào các cành cây để cho biết rằng người đeo đang ở trong khu vực và để làm xấu hổ. Mọi người vào thời điểm đó cũng cho rằng những chiếc lồng sẽ ngăn các phù thủy làm phép vì nó ngăn họ niệm chú.

Chiếc lồng đầu chủ yếu được sử dụng như một thiết bị tra tấn trong thời Trung cổ. Khi lan đến Bắc và Nam Mỹ, trò lừa bịp chủ yếu trở thành một hình thức sỉ nhục.