Pred stovkami rokov boli kruté mučiace techniky normou. Mučenie bolo všadeprítomné a nevyhnutné ako vyšetrovacia a trestná technika pri závažných zločinoch.

V priebehu rokov orgány činné v trestnom konaní používali ako metódu mučenia tvárový postroj, známejší ako "klietka na hlavu". Väzni boli nútení nosiť klietku na hlave, ktorá uzamkla hlavu na mieste, zatiaľ čo ich väznitelia mučili. Obmedzovali aj ruky a nohy obete, čím sa zničila akákoľvek nádej na útek alebo telesnú obranu. Vypichovanie očí alebo značkovanie bielymi horúcimi hrotmi častoby nasledovalo väzňovo obmedzenie.

Niektoré z týchto klietok boli vybavené jazykovými nástavcami nazývanými "branks" alebo "scold's bridle", ktoré vznikli v 16. storočí v Škótsku, než sa cez Anglicko dostali do Ameriky. Tieto jazykové nástavce obsahovali hroty alebo tŕňové kolesá nazývané rowels a strkali sa zajatcom do úst. Okrem zjavných rán, ktoré tieto mechanizmy spôsobovali, klietky tiež tlmili výkriky a zabraňovali účinnémukomunikácia.

K ratolestiam bola často pripojená reťaz na uväznenie nositeľa na verejnosti. Obydlia v Cheshire mali dokonca na stene pri krbe hák, ku ktorému mohol mestský dozorca pripojiť obecné ratolesti v prípade, že mužova manželka nespolupracovala alebo bola nepríjemná - ženy mohli byť v podstate uväznené vo vlastných domoch. Niekedy dozorca zavesil zvonček na pružine naBranky mali naznačovať, že ich nositeľ sa nachádza v danej oblasti, a slúžiť ako forma zahanbenia. Ľudia v tom čase tiež predpokladali, že branky zabránia čarodejniciam v zosielaní kúziel, pretože im zabránia v spievaní.

V stredoveku sa klietka na hlavu používala najmä ako mučiaci prostriedok. Keď sa dostala do Severnej a Južnej Ameriky, stali sa vetvy predovšetkým formou ponižovania.