Gideon v. Wainwright byla v roce 1963 přelomová Nejvyšší soud případ, ve kterém Nejvyšší soud rozhodl, že v souladu s Čtrnáctý dodatek Ústavy USA jsou státní soudy povinny zajistit právního zástupce pro zastupování obžalovaných, kteří si nemohou dovolit advokáta. To bylo vyžadováno již podle federálního práva v souladu s pátým a šestým dodatkem a tento případ to rozšířil na státní právo.

Případ začal, když 3. června 1961 došlo k vloupání do kulečníkové herny Bay Harbor v Panama City na Floridě. Zloděj rozbil dveře, rozbil automat na cigarety, poškodil gramofon a ukradl peníze z pokladny. poté, co svědek nahlásil, že viděl. Clarence Earl Gideon když Gideon kolem půl šesté ráno opustil kulečník s kapsami plnými peněz a lahví vína, policie ho zatkla a obvinila z vloupání s úmyslem spáchat drobnou krádež.

Po zatčení požádal Gideon o přidělení obhájce, protože si ho nemohl dovolit. jeho žádost byla zamítnuta, protože soud uvedl, že obhájce lze využít pouze v případech hrdelních zločinů. Gideon prošel soudním procesem, v němž vystupoval jako obhájce. byl odsouzen k pěti letům státního vězení.

Gideon ze své vězeňské cely sepsal odvolání k Nejvyššímu soudu Spojených států amerických v žalobě proti tajemníkovi floridského ministerstva nápravných zařízení, kterým byl H. G. Cochran však odešel do důchodu a než Nejvyšší soud případ projednal, nahradil ho Louie L. Wainwright. Gideon tvrdil, že mu byla upřena práva vyplývající z šestého dodatku a že stát Florida mu nepřiznalse čtrnáctým dodatkem.

Nejvyšší soud rozhodl ve prospěch Gideona. Případ měl drastický dopad na soudní systém ve Spojených státech. V důsledku tohoto rozhodnutí bylo jen na Floridě osvobozeno 2 000 odsouzených osob. Gideon mezi nimi nebyl. Gideonovi bylo umožněno opakování procesu, které se konalo pět měsíců po rozhodnutí Nejvyššího soudu. Gideon byl zproštěn viny a vrátil se ke svému životu.svobodu.

V současné době je ve všech 50 státech povinný veřejný obhájce v každém případu. Některé státy a okresy, jako například Washington, D.C., mají další vzdělávací procesy, které musí advokáti absolvovat, aby se mohli stát veřejným obhájcem.