Gideon contra Wainwright va ser un cas històric del Cort Suprem de 1963, en què el Tribunal Suprem va decidir que, d'acord amb la Catorzena Esmena de la Constitució dels Estats Units, els tribunals estatals han de proporcionar assessorament legal per representar als acusats que no poden pagar els advocats. Això ja era requerit per la llei federal d'acord amb les esmenes Cinquena i Sisena, i aquest cas ho va estendre a la llei estatal.

El cas va començar quan es va produir un robatori el 3 de juny de 1961 a la sala de piscina Bay Harbor a la ciutat de Panamà, Florida. El lladre va trencar una porta, va trencar una màquina de cigarrets, va danyar un tocadiscos i va robar diners d'una caixa registradora. Després que un testimoni va informar que va veure Clarence Earl Gideon sortir de la sala de billar amb les butxaques plenes d'efectiu i una ampolla de vi al voltant de les 5:30 d'aquell matí, la policia va arrestar Gideon i el va acusar d'entrar amb la intenció de cometre. petit robatori.

Després de la seva detenció, Gideon va demanar un advocat designat pel tribunal, ja que no es podia permetre. La sol·licitud de Gideon va ser denegada, ja que el tribunal va declarar que els advocats designats pel tribunal només es podien utilitzar en casos de delictes capitals. Gideon va passar pel seu judici, actuant com la seva pròpia defensa. Va ser condemnat i condemnat a cinc anys a la presó estatal.

Des de la seva cel·la de presó, Gideon va escriure una apel·lació al Tribunal Suprem dels Estats Units en una demanda contra el secretari de laDepartament de Correccions de Florida, que era H G Cochran. No obstant això, Cochran es va retirar i va ser substituït per Louie L Wainwright abans que el Tribunal Suprem escoltés el cas. Gideon va argumentar que se li havien denegat els drets de la Sisena Esmena i que l'estat de Florida no havia estat d'acord amb la Catorzena Esmena.

El Tribunal Suprem va donar la raó a Gideon. El cas va afectar dràsticament el sistema de justícia dels Estats Units. Com a resultat de la sentència, 2.000 condemnats van ser alliberats només a Florida. Gideon no era un d'aquests individus. Gideon va rebre un nou judici, que va tenir lloc cinc mesos després de la decisió del Tribunal Suprem. Gideon va ser absolt dels crims i va tornar a la seva vida de llibertat.

Avui, els 50 estats estan obligats a oferir un defensor públic en qualsevol cas. Alguns estats i comtats, com Washington, D.C., tenen processos de formació addicionals que han de seguir els advocats per convertir-se en un defensor públic.