Gideon mot Wainwright var ett landmärke från 1963 Högsta domstolen fall, i vilket domstolen Högsta domstolen i enlighet med vad som föreskrivs i Fjortonde tillägget av den amerikanska konstitutionen är delstatsdomstolar skyldiga att tillhandahålla juridisk rådgivning för att företräda svarande som inte har råd med advokater. Detta krävdes redan enligt federal lag i enlighet med femte och sjätte tillägget, och detta fall utvidgade det till delstatslagstiftning.

Fallet började när ett inbrott inträffade den 3 juni 1961 på Bay Harbor Pool Room i Panama City, Florida. Inbrottstjuven bröt upp en dörr, slog sönder en cigarettmaskin, skadade en skivspelare och stal pengar från en kassaapparat. Efter att ett vittne rapporterat att han sett Clarence Earl Gideon Gideon lämnade poolrummet med fickorna fulla av kontanter och en flaska vin omkring kl. 05.30 på morgonen och polisen grep honom och anklagade honom för inbrott med uppsåt att begå ringa stöld.

Efter gripandet begärde Gideon en advokat utsedd av domstolen, eftersom han inte hade råd med en. Gideons begäran avslogs, eftersom domstolen uppgav att advokater utsedda av domstolen endast kunde användas i fall av dödsbrott. Gideon genomförde sin rättegång och agerade som sin egen försvarare. Han fälldes och dömdes till fem års fängelse i delstaten.

Från sin fängelsecell skrev Gideon ett överklagande till USA:s högsta domstol i ett mål mot ministern för Floridas kriminalvårdsdepartement, H G Cochran. Cochran gick dock i pension och ersattes av Louie L Wainwright innan högsta domstolen tog upp fallet. Gideon hävdade att han hade nekats sina rättigheter enligt sjätte tillägget och att staten Florida hade underlåtit att beviljamed det fjortonde tillägget.

Högsta domstolen dömde till Gideons fördel. Fallet påverkade drastiskt rättssystemet i USA. Som ett resultat av domen frigavs 2 000 dömda personer enbart i Florida. Gideon var inte en av dessa personer. Gideon fick en ny rättegång, som ägde rum fem månader efter Högsta domstolens beslut. Gideon frikändes från brotten och återgick till sitt liv som en fri man.frihet.

Idag är alla 50 stater skyldiga att erbjuda en offentlig försvarare i alla mål. Vissa stater och län, som Washington, D.C., har ytterligare utbildningsprocesser som advokater måste genomgå för att bli en offentlig försvarare.