Gideon v. Wainwright 1963'te bir dönüm noktasıydı Yüksek Mahkeme davası, ki bu davada Yüksek Mahkeme kararına uygun olarak On Dördüncü Değişiklik ABD Anayasası'na göre, eyalet mahkemelerinin avukat tutmaya gücü yetmeyen sanıkları temsil etmek üzere avukat sağlaması gerekmektedir. Bu, Beşinci ve Altıncı değişiklikler uyarınca federal hukukta zaten gerekliydi ve bu dava bunu eyalet hukukuna genişletti.

Dava, 3 Haziran 1961'de Panama City, Florida'daki Bay Harbor Pool Room'da meydana gelen bir hırsızlık olayıyla başladı. Hırsız bir kapıyı kırdı, bir sigara makinesini parçaladı, bir plak çalara zarar verdi ve bir yazar kasadan para çaldı. Clarence Earl Gideon O sabah saat 5:30 sularında cepleri para ve bir şişe şarapla havuz odasından ayrılan Gideon, polis tarafından tutuklanmış ve küçük çaplı hırsızlık yapmak amacıyla haneye tecavüz etmekle suçlanmıştır.

Tutuklanmasının ardından Gideon, mahkeme tarafından atanmış bir avukat talep etti, çünkü avukat tutacak parası yoktu. Mahkeme, mahkeme tarafından atanmış avukatların sadece ölümle sonuçlanan suçlarda kullanılabileceğini belirttiği için Gideon'un talebi reddedildi. Gideon, kendi savunmasını kendisi yaparak duruşmaya çıktı ve suçlu bulunarak beş yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Gideon, hapishane hücresinden, Florida Ceza İnfaz Kurumu Sekreteri H G Cochran'a karşı açtığı davada Birleşik Devletler Yüksek Mahkemesi'ne temyiz başvurusunda bulundu. Ancak Cochran emekli oldu ve Yüksek Mahkeme davayı görmeden önce yerine Louie L Wainwright atandı. Gideon, Altıncı Değişiklik haklarından mahrum bırakıldığını ve Florida eyaletininOn Dördüncü Değişiklik ile.

Yüksek Mahkeme Gideon'un lehine karar verdi. Dava Amerika Birleşik Devletleri'ndeki adalet sistemini büyük ölçüde etkiledi. Kararın bir sonucu olarak, sadece Florida'da 2.000 hükümlü serbest bırakıldı. Gideon bu kişilerden biri değildi. Gideon, Yüksek Mahkeme kararından beş ay sonra gerçekleşen yeniden yargılanmaya hak kazandı. Gideon suçlardan beraat etti ve kendi hayatına geri döndü.Özgürlük.

Günümüzde 50 eyaletin tamamında her davada bir kamu avukatı bulundurulması zorunludur. Washington D.C. gibi bazı eyalet ve ilçelerde avukatların kamu avukatı olabilmeleri için geçmeleri gereken ek eğitim süreçleri bulunmaktadır.