Gideon v. Wainwright foi un caso histórico de 1963 do Tribunal Supremo , no que o Tribunal Supremo decidiu que, de conformidade coa Decimocuarta Enmenda da Constitución dos Estados Unidos, os tribunais estatais están obrigados a proporcionar asesoramento xurídico para representar aos acusados ​​que non poden pagar un avogado. Isto xa era obrigado pola lei federal de acordo coas modificacións Quinta e Sexta, e este caso estendeuna á lei estatal.

O caso comezou cando se produciu un roubo o 3 de xuño de 1961 na sala de billar Bay Harbour na cidade de Panamá, Florida. O atracador rompeu unha porta, esnaquizou unha máquina de cigarros, danou un tocadiscos e roubou diñeiro dunha caixa rexistradora. Despois de que unha testemuña denunciou ver a Clarence Earl Gideon saír da piscina cos petos cheos de diñeiro en efectivo e unha botella de viño ao redor das 5:30 desa mañá, a policía detivo a Gideon e acusouno de entrar con forza coa intención de cometer. pequeno furto.

Despois da súa detención, Gideon pediu un avogado designado polo tribunal, xa que non podía pagar un. A solicitude de Gideon foi denegada, xa que o tribunal afirmou que os avogados designados polo tribunal só se podían utilizar en casos de delitos penais. Gideon pasou polo seu xuízo, actuando como a súa propia defensa. Foi declarado culpable e condenado a cinco anos de prisión estatal.

Desde a súa cela da prisión, Gideon escribiu un recurso ante o Tribunal Supremo dos Estados Unidos nunha demanda contra o Secretario do Estado.Departamento de Correccións de Florida, que era HG Cochran. Non obstante, Cochran retirouse e foi substituído por Louie L Wainwright antes de que o Tribunal Supremo escoitase o caso. Gideon argumentou que se lle denegaron os seus dereitos na Sexta Emenda e que o estado de Florida non se axustou á Decimocuarta Enmenda.

O Tribunal Supremo deulle a razón a Gideon. O caso afectou drasticamente ao sistema de xustiza dos Estados Unidos. Como resultado da sentenza, 2.000 persoas condenadas foron liberadas só en Florida. Gideon non era un destes individuos. Gideon recibiu un novo xuízo, que tivo lugar cinco meses despois da decisión do Tribunal Supremo. Gideon foi absolto dos crimes e volveu á súa vida de liberdade.

Hoxe, os 50 estados están obrigados a ofrecer un defensor público en calquera caso. Algúns estados e condados, como Washington, D.C., teñen procesos de formación adicionais aos que os avogados deben someterse para converterse nun defensor público.