Gideon kiện Wainwright là một vụ án mang tính bước ngoặt của Tòa án tối cao năm 1963, trong đó Tòa án tối cao đã phán quyết rằng, theo Tu chính án thứ mười bốn theo Hiến pháp Hoa Kỳ, các tòa án tiểu bang phải cung cấp tư vấn pháp lý để đại diện cho những bị cáo không có khả năng thuê luật sư. Điều này đã được yêu cầu theo luật liên bang theo các sửa đổi thứ năm và thứ sáu, và trường hợp này đã mở rộng nó sang luật tiểu bang.

Vụ án bắt đầu khi một vụ trộm xảy ra vào ngày 3 tháng 6 năm 1961 tại Phòng Hồ bơi Bay Harbor ở Thành phố Panama, Florida. Tên trộm đã phá cửa, đập vỡ máy hút thuốc lá, làm hỏng máy quay đĩa và lấy trộm tiền từ máy tính tiền. Sau khi một nhân chứng cho biết đã nhìn thấy Clarence Earl Gideon rời khỏi phòng bi-a với những túi đầy tiền và một chai rượu vào khoảng 5:30 sáng hôm đó, cảnh sát đã bắt giữ Gideon và buộc tội anh ta tội đột nhập và cố ý phạm tội. Tội trộm cắp.

Sau khi bị bắt, Gideon đã yêu cầu luật sư do tòa án chỉ định vì anh không đủ khả năng chi trả. Yêu cầu của Gideon đã bị từ chối, vì tòa tuyên bố rằng luật sư do tòa chỉ định chỉ có thể được sử dụng trong các trường hợp phạm tội nghiêm trọng. Gideon đã trải qua thử thách của mình, đóng vai trò là người bào chữa cho chính mình. Anh ta bị kết tội và bị kết án 5 năm tù tiểu bang.

Từ phòng giam của mình, Gideon đã viết đơn kháng cáo lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ trong một vụ kiện chống lại Bộ trưởng Bộ Ngoại giao.Sở Cải huấn Florida, H G Cochran. Tuy nhiên, Cochran đã nghỉ hưu và được thay thế bởi Louie L Wainwright trước khi Tòa án Tối cao xét xử vụ án. Gideon lập luận rằng ông đã bị từ chối các quyền trong Tu chính án thứ sáu, và rằng bang Florida đã không tuân theo Tu chính án thứ mười bốn.

Tòa án Tối cao đã ra phán quyết có lợi cho Gideon. Vụ án đã tác động mạnh mẽ đến hệ thống tư pháp ở Hoa Kỳ. Theo kết quả của phán quyết, 2.000 cá nhân bị kết án đã được trả tự do chỉ riêng ở Florida. Gideon không phải là một trong những cá nhân này. Gideon được xét xử lại, diễn ra năm tháng sau phán quyết của Tòa án Tối cao. Gideon được trắng án và trở lại cuộc sống tự do của mình.

Ngày nay, tất cả 50 bang đều phải cung cấp luật sư công trong mọi trường hợp. Một số tiểu bang và quận, chẳng hạn như Washington, D.C. có các quy trình đào tạo bổ sung mà luật sư phải trải qua để trở thành người bào chữa công khai.