Σύμφωνα με την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για τα πρότυπα και τους στόχους της ποινικής δικαιοσύνης, υπάρχουν έξι διαφορετικοί τύποι τρομοκρατίας Όλες μοιράζονται τα κοινά χαρακτηριστικά ότι είναι βίαιες πράξεις που καταστρέφουν περιουσίες, προκαλούν φόβο και επιχειρούν να βλάψουν τη ζωή των πολιτών.

1. Πολιτική αναταραχή - είναι μια ενίοτε βίαιη μορφή διαμαρτυρίας που πραγματοποιείται από μια ομάδα ατόμων, συνήθως σε αντίθεση με μια πολιτική πολιτική ή δράση. Σκοπός τους είναι να στείλουν ένα μήνυμα σε μια πολιτική ομάδα ότι "ο λαός" είναι δυσαρεστημένος και απαιτεί αλλαγή. Οι διαμαρτυρίες προορίζονται να είναι μη βίαιες, αλλά μερικές φορές καταλήγουν σε μεγάλες ταραχές στις οποίες καταστρέφεται ιδιωτική περιουσία και τραυματίζονται ή σκοτώνονται πολίτες.

2. Πολιτική τρομοκρατία - χρησιμοποιείται από μια πολιτική παράταξη για να εκφοβίσει μια άλλη. Αν και οι κυβερνητικοί ηγέτες είναι αυτοί που προορίζονται να λάβουν το τελικό μήνυμα, οι πολίτες είναι αυτοί που στοχοποιούνται με βίαιες επιθέσεις.

3. Μη πολιτική τρομοκρατία - είναι μια τρομοκρατική ενέργεια που διαπράττεται από μια ομάδα για οποιονδήποτε άλλο σκοπό, τις περισσότερες φορές θρησκευτικού χαρακτήρα. Ο επιδιωκόμενος στόχος είναι κάτι άλλο από έναν πολιτικό στόχο, αλλά η τακτική που ακολουθείται είναι η ίδια.

4. Οιονεί τρομοκρατία - είναι μια βίαιη πράξη που χρησιμοποιεί τις ίδιες μεθόδους που χρησιμοποιούν οι τρομοκράτες, αλλά δεν έχει τα ίδια κίνητρα. Περιπτώσεις όπως αυτή αφορούν συνήθως έναν ένοπλο εγκληματία που προσπαθεί να διαφύγει από την επιβολή του νόμου χρησιμοποιώντας πολίτες ως ομήρους για να τον βοηθήσουν να διαφύγει. Ο παραβάτης του νόμου ενεργεί με παρόμοιο τρόπο με έναν τρομοκράτη, αλλά η τρομοκρατία δεν είναι ο στόχος.

5. Περιορισμένη πολιτική τρομοκρατία - Οι πράξεις είναι γενικά εφάπαξ ενέργειες για να γίνει μια πολιτική ή ιδεολογική δήλωση. Ο στόχος δεν είναι η ανατροπή της κυβέρνησης, αλλά η διαμαρτυρία για μια κυβερνητική πολιτική ή δράση.

6. Κρατική τρομοκρατία - ορίζει κάθε βίαιη ενέργεια που ξεκινά από μια υπάρχουσα κυβέρνηση για την επίτευξη ενός συγκεκριμένου στόχου. Τις περισσότερες φορές ο στόχος αυτός περιλαμβάνει μια σύγκρουση με μια άλλη χώρα.

Κάθε είδος τρομοκρατίας χρησιμοποιεί ξεχωριστές μεθόδους βίας για να περάσει το μήνυμά της. Μπορεί να είναι οτιδήποτε, από επιθετικά όπλα ή εκρηκτικούς μηχανισμούς μέχρι τοξικά χημικά που απελευθερώνονται στον αέρα. Οι επιθέσεις αυτές μπορούν να συμβούν ανά πάσα στιγμή ή σε οποιοδήποτε μέρος, γεγονός που τις καθιστά μια εξαιρετικά αποτελεσματική μέθοδο για την πρόκληση τρόμου και αβεβαιότητας στο ευρύ κοινό.