Kebanyakan orang mungkin menganggap penjara tidak lebih daripada kemudahan di mana penjenayah dipenjarakan dan dilucutkan kebebasan mereka semasa menjalani hukuman kerana jenayah. Walaupun ini benar, konsep pemenjaraan juga bertujuan untuk memulihkan banduan.

Idea asas pemulihan melalui pemenjaraan ialah seseorang yang telah dipenjarakan tidak akan mahu dihantar semula ke penjara selepas mereka telah dibebaskan. Diharapkan pengalaman banduan semasa dikurung akan meninggalkan kesan yang kekal sehinggakan bekas banduan akan melakukan apa sahaja untuk mengelakkan penggal kedua.

Malangnya, penyelidikan secara konsisten menunjukkan bahawa masa yang dihabiskan di penjara tidak berjaya memulihkan kebanyakan banduan, dan majoriti penjenayah kembali kepada kehidupan jenayah dengan serta-merta. Ramai yang berpendapat bahawa kebanyakan banduan sebenarnya akan mempelajari cara baru dan lebih baik untuk melakukan jenayah semasa mereka dikurung dengan rakan banduan mereka. Mereka juga boleh membuat perhubungan dan terlibat lebih mendalam dalam dunia jenayah.

Dalam usaha menawarkan perkhidmatan pemulihan yang lebih baik kepada banduan, banyak penjara telah mula menyediakan pakar psikiatri untuk membantu menangani gangguan mental dan isu psikologi banduan . Penjara juga menawarkan tetapan bilik darjah di mana banduan boleh belajar membaca dan mendidik diri mereka sendiri. Kaedah ini terbukti memberi kesan positif kepada banduan dantelah membantu ramai untuk mengatasi latar belakang dengan pendidikan yang sedikit atau tiada. Selepas dibebaskan, banduan yang telah mengikuti program ini diberi peluang yang lebih baik untuk berjaya dan menjadi warganegara yang mematuhi undang-undang.

Pemulihan banduan merupakan proses yang amat sukar. Banduan diasingkan daripada orang awam dan dipaksa untuk hidup dalam masyarakat dengan orang yang jenayah adalah cara hidup. Bagi kebanyakan orang, masa yang dihabiskan di penjara akan mendorong mereka lebih jauh ke dalam kehidupan jenayah, tetapi bagi yang lain, kengerian kehidupan penjara dan pengajaran yang mereka pelajari di sana sudah cukup untuk menghalang mereka daripada melakukan jenayah lagi pada masa hadapan.