Die meeste mense dink dalk aan tronke as niks meer as fasiliteite waar misdadigers opgesluit word en van hul vryhede ontneem word terwyl hulle 'n vonnis vir 'n misdaad uitdien nie. Alhoewel dit waar is, is die konsep van gevangenisstraf ook bedoel om die gevangenes te rehabiliteer.

Die basiese idee van rehabilitasie deur gevangenisstraf is dat 'n persoon wat opgesluit is, nooit teruggestuur wil word tronk toe nadat hulle vrygelaat is. Daar word gehoop dat 'n gevangene se ervarings terwyl hy toegesluit is so 'n blywende indruk sal laat dat 'n voormalige gevangene alles sal doen om 'n tweede termyn te vermy.

Ongelukkig het navorsing deurgaans getoon dat tyd wat in die tronk spandeer word nie rehabiliteer die meeste gevangenes suksesvol, en die meerderheid misdadigers keer byna onmiddellik terug na 'n lewe van misdaad. Baie redeneer dat die meeste gevangenes eintlik nuwe en beter maniere sal leer om misdade te pleeg terwyl hulle saam met hul mede-veroordeeldes opgesluit is. Hulle kan ook verbindings maak en dieper betrokke raak by die kriminele wêreld.

In 'n poging om beter rehabilitasiedienste aan die gevangenes te bied, het baie tronke begin om psigiaters te voorsien om te help om gevangenes se geestesversteurings en sielkundige kwessies te hanteer . Gevangenisse bied ook klaskameromgewings waarin gevangenes kan leer lees en hulself opvoed. Daar word bewys dat hierdie metodes 'n positiewe uitwerking op die gevangenes het enhet baie gehelp om 'n agtergrond met min of geen opvoeding te oorkom nie. Met hul vrylating kry gevangenes wat by hierdie programme vasgeval het 'n beter geleentheid om sukses te behaal en om wetsgehoorsame burgers te word.

Rehabilitasie van gevangenes is 'n uiters moeilike proses. Gevangenes word van die algemene publiek geskei en gedwing om in 'n samelewing te leef met mense vir wie misdaad 'n lewenswyse is. Vir baie sal tyd wat agter tralies deurgebring word hulle verder in 'n lewe van misdaad stoot, maar vir ander is die gruwels van die tronklewe en die lesse wat hulle daar leer genoeg om hulle te weerhou om weer in die toekoms misdade te pleeg.