A cuestión de como castigar aos asasinos foi debatida durante séculos; o máis destacado se é ou non xustificable inflixir a pena de morte a alguén que lle quitou a vida a unha vítima inocente. Para algúns, non hai dúbida de que un asasino debe ser asasinado: son as premisas básicas dun ollo por ollo ou dunha vida por unha vida. As persoas que cren isto senten que alguén que se quitou unha vida debería perder a súa. Outros cren que nunca hai ningunha xustificación para matar a alguén, e que a pena de morte é tan errónea como o asasinato real.

Unha das maiores preguntas sobre este tema é se a pena capital disuade ou non a outros. delincuentes de cometer asasinatos. As persoas que apoian ou se opoñen á pena de morte achegaron o que afirman como proba definitiva para apoiar o seu punto de vista. Non obstante, coas súas enquisas conflitivas, é difícil, se non imposible, determinar se é ou non un elemento disuasorio eficaz. Mesmo a comunidade relixiosa non está de acordo sobre o castigo por asasinato. Algúns sinalan que a pena de morte foi establecida no Antigo Testamento da Biblia cristiá, mentres que outros insisten en que, dado que un dos Dez Mandamentos é "Non matarás", ningunha forma de asasinato está permitida. Outros documentos relixiosos como a Torá discuten este tema, pero sempre están suxeitosinterpretación individual.

A principal alternativa á pena de morte para asasinos é o cárcere. Mesmo isto é controvertido porque moitas persoas consideran que manter a un preso con vida e entre as reixas o resto da súa existencia é un malgasto do diñeiro do contribuínte. Isto tamén leva á pregunta de se as persoas que están encarceradas en centros penitenciarios poden rehabilitarse ou non e volver a entrar no mundo libre como membros responsables e beneficiosos da sociedade.

Moitos países que antes apoiaron plenamente a pena de morte agora teñen agora prohibiu a práctica. Aínda que aínda é legal na maioría das partes dos Estados Unidos, raramente se practica. Isto deixa o cárcere como a forma máis común de castigo para a maioría dos asasinos. O tempo que pasan tras as reixas depende en gran medida das circunstancias que rodean o asasinato. Un asasinato en primeiro grao está previsto con antelación e faise de forma fría e calculada. Polo tanto, garante a condena máis longa, moitas veces a cadea perpetua sen liberdade condicional. O asasinato en segundo grao non é premeditado, e adoita referirse como un crime pasional ou que ocorre no "calor dun momento". Dado que este crime non mostra malicia de previsión, polo xeral recibe unha pena menor. O asasinato en terceiro grao é accidental. O delincuente si ten intención de facer dano á súa vítima, pero non de matala e ese feito tense presente durante a sentenza.

OO tema da mellor forma de castigar aos asasinos sempre será controvertido. O único no que pode estar de acordo a maioría da xente é que calquera persoa que quite a vida a unha vítima inocente debe pagar a súa débeda coa sociedade.