एक जिज्ञासु रिपोर्टर द्वारा पूछे जाने पर कि वह बैंकों को लूटता क्यों रहता है, "स्लिक विली" सटन ने रूखा जवाब दिया: "क्योंकि पैसा वहीं है।"

डकैती, एक खुले बैंक में प्रवेश करने और पैसे निकालने का कार्य बल या बल की धमकी से, चोरी से अलग है, जो एक बंद बैंक में घुस जाता है।

अमेरिकी इतिहास में बैंक डकैती की पहली उल्लेखनीय अवधि देश के पश्चिम की ओर विस्तार के साथ मेल खाती है। बुच कैसिडी के वाइल्ड बंच और जेम्स-यंगर गैंग जैसे अपराधियों के घूमने वाले गिरोह ने झूठा, कानूनविहीन वाइल्ड वेस्ट पार किया, बैंकों को लूटा, ट्रेनों को पकड़ लिया और कानून-प्रवर्तन अधिकारियों की हत्या कर दी। इतिहासकारों का मानना ​​है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में पहली बैंक डकैती तब हुई जब जेसी और फ्रैंक जेम्स के सहयोगियों ने 13 फरवरी, 1866 को लिबर्टी, मिसौरी में क्ले काउंटी सेविंग्स एसोसिएशन को लूट लिया। बैंक का स्वामित्व पूर्व रिपब्लिकन मिलिशियामेन और जेम्स भाइयों और उनके सहयोगियों के पास था। कट्टर और कड़वा पूर्व Confederates। गिरोह 60,000 डॉलर लेकर फरार हो गया और भागने की प्रक्रिया में एक निर्दोष व्यक्ति को घायल कर दिया। इसके तुरंत बाद, जेम्स भाइयों ने जेम्स-यंगर गैंग बनाने के लिए डाकू कोल यंगर और कुछ अन्य पूर्व संघियों के साथ सेना में शामिल हो गए। उन्होंने दक्षिणी और पश्चिमी संयुक्त राज्य भर में यात्रा की, अक्सर लोगों की बड़ी भीड़ के सामने बैंकों और स्टेजकोच को लूटने का विकल्प चुना। वे पश्चिम और पुराने के जीवन-विरोधी नायक बन गएसंघ। द वाइल्ड बंच, 1900 के दशक की शुरुआत में काम कर रहा था और इसमें बुच कैसिडी, द सनडांस किड और बेन किलपैट्रिक शामिल थे, जो वाइल्ड वेस्ट का एक और प्रतिष्ठित डाकू गिरोह था। जबकि वे मुख्य रूप से ट्रेनों को लूटते थे, द वाइल्ड बंच कई बैंक डकैतियों के लिए जिम्मेदार था, जिसमें नेवादा के विन्नमुक्का में फर्स्ट नेशन बैंक में $32,000 से अधिक की एक चोरी शामिल थी।

जैसे-जैसे लोगों की बढ़ती संख्या ने पश्चिम को बसाया और विकसित किया, का युग बैंक-लूटने वाला डाकू कम हो गया, केवल 1930 के दशक के "सार्वजनिक शत्रु" युग द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। 1920 और 1930 के दशक के दौरान बैंक डकैतियों और संगठित अपराध में वृद्धि ने जे. एडगर हूवर को एक उन्नत संघीय जांच ब्यूरो (FBI) विकसित करने के लिए मजबूर किया। उन्होंने "सार्वजनिक शत्रु" शब्द को एक प्रचार स्टंट के रूप में विनियोजित किया, जिसमें वांछित अपराधियों को पहले से ही अपराधों का आरोप लगाया गया था। हूवर ने जॉन डिलिंगर, प्रिटी बॉय फ्लॉयड, बेबी फेस नेल्सन, और एल्विन "क्रीपी" कारपिस को क्रमशः "सार्वजनिक शत्रु नंबर 1" होने के संदिग्ध भेद से अवगत कराया, क्योंकि प्रत्येक को या तो मार दिया गया था या गिरफ्तार कर लिया गया था। ग्रेट डिप्रेशन की पृष्ठभूमि के खिलाफ, प्रत्येक "सार्वजनिक शत्रु" की बैंक डकैतियां बड़ी और ग्लैमरस थीं। आज लगभग भुला दिए गए, हार्वी जॉन बैली, जिसकी 1920 और 1933 के बीच बैंक डकैती ने उसे 1 मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की, को "अमेरिकन बैंक लुटेरों का डीन" कहा जाता था। जॉन डिलिंगर और उनके संबद्ध गिरोह ने 1933 और 1934 के बीच दर्जनों बैंकों को लूटा और हो सकता है$300,000 से अधिक जमा। जबकि डिलिंजर ने अमेरिकी संस्कृति में लगभग रॉबिन हुड जैसी जगह पर कब्जा कर लिया था, उनके साथी, बेबी फेस नेल्सन, विरोधी थे। नेल्सन कानूनविदों और निर्दोष दर्शकों दोनों को गोली मारने के लिए कुख्यात थे, और किसी भी अन्य अपराधी की तुलना में ड्यूटी के दौरान अधिक एफबीआई एजेंटों को मारने का रिकॉर्ड रखते थे। इन "सार्वजनिक शत्रुओं" की सफलता अल्पकालिक थी; 1934 में FBI ने डिलिंगर, नेल्सन और फ्लॉयड को फंसाया और मार डाला। क्लाइड, डकैती रोधी तकनीक के विकास ने आधुनिक युग में एक बैंक को लूटना और उससे दूर होना बहुत कठिन बना दिया है। विस्फोटक डाई पैक, सुरक्षा कैमरे और साइलेंट अलार्म सभी ने सफल बैंक डकैतियों में कमी लाने में योगदान दिया है। हालांकि अमेरिकी बैंक लुटेरों का उत्कर्ष हमारे पीछे है, फिर भी बहुत से लोग अपराध का प्रयास कर रहे हैं जो आसान धन की तलाश में हैं।