I juli 2003 ble den anerkjente NBA-basketballspilleren Kobe Bryant siktet for et seksuelt overgrep – en forbrytelse. Nitten år gammel hotellansatt anklaget Kobe for å ha voldtatt henne på hotellrommet hans i Colorado 30. juni 2003 – kvelden før Los Angeles Lakers-stjernen skulle ha en kneoperasjon. Bryant, mens han hadde innrømmet å ha hatt utroskap med kvinnen, hevdet at det var samtykke og avviste anklagene om seksuelle overgrep, og sa: «Jeg tvang henne ikke til å gjøre noe mot hennes vilje. Jeg er uskyldig." Anklageren hans hevdet imidlertid at hun åpent hadde gitt uttrykk for sitt ønske om ikke å delta i seksuelle forhold, og at Bryant aggressivt hadde ignorert disse forespørslene.

Bryants kone Vanessa, etter å ha mottatt beskjed om anklagene mot mannen hennes, ble løslatt. følgende uttalelse: «Jeg vet at mannen min har gjort en feil – utroskapsfeilen. Han og jeg må håndtere det i vårt ekteskap, og vi vil gjøre det. Han er ikke en kriminell. Jeg vet at han ikke begikk en forbrytelse, han angrep ingen. Han er en kjærlig og snill ektemann og far. Jeg tror på hans uskyld.» National Basketball Association Commissioner, David Stern, ga også ut en uttalelse, og sa: «Som med alle påstander av kriminell karakter, er NBAs policy å avvente utfallet av en rettssak før du tar noen handling. Vi forventer ikke å komme med ytterligere kommentarerunder avhengigheten av rettsprosessen.»

Saken ble svært intenst fulgt og gransket av offentligheten, og inneholdt flere tilfeller av juridiske feil og ukonvensjonelle forsvarstaktikker, inkludert et tre timer langt vitnesbyrd om anklagerens seksuelle historie .

Straffesaken mot Bryant ble henlagt bare dager før åpningsargumentene skulle finne sted etter å ha bedt om unnskyldning til og heretter inngått en avtale med anklageren. Kvinnen valgte å ikke vitne i en strafferett, noe som gjorde det umulig å dømme Bryant. I en uttalelse utgitt av Associated Press, er Kobe sitert for å si: "Selv om jeg virkelig tror dette møtet mellom oss var konsensus, erkjenner jeg nå at hun ikke så og ikke ser på denne hendelsen på samme måte som jeg gjorde. Jeg forstår nå hvordan hun føler at hun ikke samtykket til dette møtet.» Bryant ba om unnskyldning til offeret og familien hennes både for handlingene hans så vel som konsekvensene (inkludert intense hatmeldinger og negativ oppmerksomhet fra media) kvinnen måtte gå gjennom som følge av at det var en så høyprofilert sak.

Hvis Bryant hadde blitt dømt, ville han ha stått overfor en dom på fire år til livstid i fengsel eller 20 år til livstid på prøvetid, samt en bot på opptil $750 000.

Til tross for dette kontrovers, forblir Bryant en vellykket NBA-basketballspiller og fortsetter å bli høyt ansett av publikum som enrollemodell.