În cazul oaselor umane neidentificate, identificarea este importantă atât din motive juridice, cât și umane. Antropologia este definită ca fiind aplicarea științei antropologiei fizice la procesul juridic. Antropologii criminaliști au o listă de întrebări la care trebuie să răspundă:

1. Sunt oasele umane?

2. Câte persoane sunt reprezentate?

3. Cu cât timp în urmă a survenit moartea?

4. Care a fost vârsta persoanei la deces?

5. Care era sexul persoanei?

6. Care era ascendența persoanei?

7. Care era înălțimea persoanei?

8. Există caracteristici de identificare, cum ar fi leziuni vechi, boli sau trăsături neobișnuite?

9. Care a fost cauza decesului?

10. Care a fost modalitatea de deces (omucidere, sinucidere, accidentală, naturală sau necunoscută)?

Antropologii criminaliști și antropologii fizici folosesc aceleași tehnici standard, dar antropologii criminaliști folosesc aceste tehnici pentru a identifica rămășițele umane și pentru a detecta prezența unei infracțiuni. Oasele pot determina vârsta, momentul și modul în care a avut loc moartea. Vârsta aproximativă poate fi determinată în mai multe moduri diferite; un mod este prin mărimea și dezvoltarea craniului. Această metodă este destul de precisă atunci când sevine vorba de fetuși. Analiza frontalelor, sau a punctelor moi, este o altă modalitate de a încerca să se identifice vârsta aproximativă a unui făt folosind craniul. Pe măsură ce craniul se dezvoltă, frontalele devin mai mici și, în cele din urmă, devin suturile. Pe măsură ce îmbătrânim, suturile se umplu mai mult și devin mai dure. Pe lângă folosirea craniului, vârsta aproximativă poate fi determinată uneori prin severitatea artritei sau ainflamație a articulațiilor. Pe măsură ce artrita progresează, se modifică forma osului. Tot în gama artritei se încadrează și osteoartrita, care este atunci când cartilajul articulației devine os, ceea ce are ca rezultat un os mai mare. În cele din urmă, vârsta comparativă poate fi determinată prin examinarea oaselor lungi la raze X. La un copil, zona de creștere a osului este cartilajul, iar la o radiografie va apărea ca un spațiu liber și se va desfășura aproape deLa un adult, placa de creștere s-a transformat complet în os și, la o radiografie, va apărea sub forma unor linii albe în același loc ca și spațiul liber din radiografia unui copil.

Sexul și strămoșii unei persoane pot fi determinate, de obicei, după craniu. Cele mai multe diferențe apar în ceea ce privește distanța dintre ochi și forma dinților.

Înălțimea aproximativă poate fi determinată prin măsurarea oaselor. Cel mai bun mod de a afla înălțimea aproximativă este de a măsura femurul, care este osul care merge de la șold până la genunchi. Este util să cunoașteți sexul persoanei, deoarece acest factor afectează calculul înălțimii.

Pentru a calcula înălțimea estimată pe baza femurului persoanei, măsurați mai întâi femurul în centimetri. Dacă subiectul este femeie, înmulțiți lungimea cu 2,47 și adăugați 54,1 pentru a obține înălțimea aproximativă. Dacă subiectul este bărbat, înmulțițiți cu 2,32 și adăugați 65,53. Aceste calcule au o precizie de cinci centimetri.

Un alt os obișnuit folosit pentru a estima înălțimea este humerusul. Pentru acest os, calculele sunt ușor diferite. Pentru un subiect de sex feminin, înmulțiți lungimea în centimetri cu 3,08 și adăugați 64,67. Pentru un subiect de sex masculin, înmulțițiți lungimea cu 2,89 și adăugați 78,1. Din nou, aceste calcule sunt precise cu o precizie de cinci centimetri față de înălțimea subiectului.

Un antropolog criminalist nu lucrează singur pentru a determina vârsta, momentul și modul în care a avut loc moartea. Patologii criminaliști, odontologii criminaliști, entomologii criminaliști și investigatorii de omucideri pot fi consultați pentru expertiza lor. De exemplu, un entomolog poate fi contactat pentru expertiza sa în materie de insecte pentru a ajuta la determinarea momentului morții, sau un detectiv de omucideri poate fi chemat pentru a ajuta ladeterminarea cauzei și a modului în care a survenit decesul.