Идентификация неопознанных человеческих костей важна как по юридическим, так и по гуманным причинам. Антропология определяется как применение науки физической антропологии к юридическому процессу. У судебно-медицинских антропологов есть определенный список вопросов, на которые необходимо ответить:

1. Являются ли кости человеческими?

2. Сколько человек представлено?

3. Как давно наступила смерть?

4. Каков был возраст человека на момент смерти?

5. Какого пола был человек?

6. Какова родословная этого человека?

7. Каков был рост человека?

8. есть ли какие-либо идентифицирующие признаки, например, старые травмы, болезни или необычные особенности?

9. Какова была причина смерти?

10. Каков был способ смерти (убийство, самоубийство, несчастный случай, естественный или неизвестный)?

Судебные и физические антропологи используют одни и те же стандартные методы, но судебные антропологи используют эти методы для идентификации человеческих останков и выявления наличия преступления. По костям можно определить возраст, время смерти и способ смерти. Приблизительный возраст можно определить разными способами; один из способов - по размеру и развитию черепа. Этот метод достаточно точен, когда онАнализ лобных костей, или мягких мест, - еще один способ определить приблизительный возраст плода по черепу. По мере развития черепа лобные кости становятся меньше и в конечном итоге превращаются в швы. С возрастом швы заполняются все больше и становятся тверже. Помимо анализа черепа, приблизительный возраст иногда можно определить по выраженности артрита илиВоспаление суставов. По мере развития артрита изменяется форма кости. Также к артриту относится остеоартрит, когда хрящ сустава превращается в кость, что приводит к увеличению кости. Наконец, сравнительный возраст можно определить по рентгеновскому снимку длинных костей. У ребенка область роста кости - это хрящ, и на рентгеновском снимке он будет выглядеть как чистое пространство и проходить рядом.У взрослого человека пластина роста полностью превращается в кость и на рентгеновском снимке выглядит как белые линии в том же месте, что и свободное пространство на рентгеновском снимке ребенка.

Пол и происхождение человека обычно можно определить по черепу. Большинство различий проявляется в расстоянии между глазами и форме зубов.

Приблизительный рост можно определить по измерениям костей. Лучший способ определить приблизительный рост - измерить бедренную кость, которая проходит от бедра до колена. Полезно знать пол человека, поскольку этот фактор влияет на расчет роста.

Чтобы рассчитать примерный рост на основе бедра человека, сначала измерьте бедро в сантиметрах. Если человек женского пола, умножьте длину на 2,47 и прибавьте 54,1, чтобы получить примерный рост. Если человек мужского пола, умножьте на 2,32 и прибавьте 65,53. Эти расчеты точны с точностью до пяти сантиметров.

Другая распространенная кость, используемая для оценки роста, - плечевая кость. Для этой кости расчеты немного отличаются. Для женщины умножьте длину в сантиметрах на 3,08 и прибавьте 64,67. Для мужчины умножьте длину на 2,89 и прибавьте 78,1. Опять же, эти расчеты точны с точностью до пяти сантиметров от роста испытуемого.

Для определения возраста, времени смерти и способа смерти судебно-медицинский антрополог работает не один. К нему могут обращаться судебные патологоанатомы, судебные одонтологи, судебные энтомологи и следователи по расследованию убийств. Например, к энтомологу могут обратиться за экспертизой жуков, чтобы определить время смерти, или привлечь детектива по расследованию убийств, чтобы помочьопределить причину смерти и способ смерти.