Die Identifizierung nicht identifizierter menschlicher Knochen ist sowohl aus rechtlichen als auch aus humanitären Gründen wichtig. Anthropologie ist definiert als die Anwendung der Wissenschaft der physischen Anthropologie auf den Rechtsprozess. Forensische Anthropologen haben eine Reihe von Fragen zu beantworten:

1. sind die Knochen menschlich?

2. wie viele Personen sind vertreten?

3. wie lange ist der Tod her?

4. wie alt war die Person bei ihrem Tod?

5) Welches Geschlecht hatte die Person?

6. welcher Abstammung war die Person?

7. wie groß war die Person?

8. gibt es irgendwelche besonderen Merkmale wie alte Verletzungen, Krankheiten oder ungewöhnliche Merkmale?

9. was war die Todesursache?

10) Wie war die Todesursache (Mord, Selbstmord, Unfall, natürlicher Tod oder unbekannt)?

Forensische und physische Anthropologen verwenden dieselben Standardtechniken, aber die forensischen Anthropologen setzen diese Techniken ein, um menschliche Überreste zu identifizieren und das Vorhandensein von Verbrechen aufzudecken. Anhand von Knochen können das Alter, der Todeszeitpunkt und die Todesart bestimmt werden. Das ungefähre Alter kann auf verschiedene Weise bestimmt werden; eine Möglichkeit ist die Größe und die Entwicklung des Schädels. Diese Methode ist ziemlich genau, wenn sieEine weitere Möglichkeit, das ungefähre Alter eines Fötus anhand des Schädels zu bestimmen, ist die Analyse der Frontallappen, also der weichen Stellen. Mit zunehmender Entwicklung des Schädels werden die Frontallappen kleiner und schließlich zu Nähten. Mit zunehmendem Alter füllen sich die Nähte stärker und werden härter. Neben dem Schädel kann das ungefähre Alter manchmal auch anhand der Schwere der Arthritis oder derEntzündungen der Gelenke. Wenn die Arthritis fortschreitet, verändert sich die Form des Knochens. Zur Arthritis gehört auch die Osteoarthritis, bei der der Gelenkknorpel zu Knochen wird, was zu einem größeren Knochen führt. Schließlich kann das vergleichende Alter anhand von Röntgenaufnahmen der langen Knochen bestimmt werden. Bei einem Kind besteht der Bereich des Knochenwachstums aus Knorpel, und auf einer Röntgenaufnahme erscheint er als freier Raum und verläuft dicht nebeneinander.Bei einem Erwachsenen ist die Wachstumsfuge vollständig in Knochen umgewandelt und erscheint auf dem Röntgenbild als weiße Linien an der gleichen Stelle wie der freie Raum auf dem Röntgenbild eines Kindes.

Das Geschlecht und die Abstammung einer Person können in der Regel anhand des Schädels bestimmt werden, wobei die meisten Unterschiede im Abstand zwischen den Augen und in der Form der Zähne bestehen.

Die ungefähre Körpergröße kann durch Messungen der Knochen ermittelt werden. Am besten misst man die ungefähre Körpergröße am Oberschenkelknochen, der von der Hüfte bis zum Knie verläuft. Es ist hilfreich, das Geschlecht der Person zu kennen, da dieser Faktor die Berechnung der Körpergröße beeinflusst.

Um die geschätzte Größe anhand des Oberschenkels der Person zu berechnen, messen Sie zunächst den Oberschenkel in Zentimetern. Ist die Person weiblich, multiplizieren Sie die Länge mit 2,47 und addieren Sie 54,1, um die ungefähre Größe zu erhalten. Ist die Person männlich, multiplizieren Sie mit 2,32 und addieren Sie 65,53. Diese Berechnungen sind bis auf fünf Zentimeter genau.

Ein weiterer Knochen, der häufig zur Schätzung der Körpergröße verwendet wird, ist der Oberarmknochen. Für diesen Knochen sind die Berechnungen etwas anders. Bei einer weiblichen Person multipliziert man die Länge in Zentimetern mit 3,08 und addiert 64,67. Bei einer männlichen Person multipliziert man die Länge mit 2,89 und addiert 78,1. Auch diese Berechnungen sind bis auf fünf Zentimeter genau.

Ein forensischer Anthropologe arbeitet nicht allein, um das Alter, den Todeszeitpunkt und die Todesart zu bestimmen. Forensische Pathologen, forensische Odontologen, forensische Entomologen und Ermittler der Mordkommission können mit ihrem Fachwissen hinzugezogen werden. So kann beispielsweise ein Entomologe mit seinem Fachwissen über Wanzen zur Bestimmung des Todeszeitpunkts hinzugezogen werden, oder ein Ermittler der Mordkommission kann zur Unterstützung herangezogen werdenFeststellung der Todesursache und der Todesart.