अज्ञात मानव हड्डी की पहचान के लिए कानूनी और मानवीय दोनों कारणों से महत्वपूर्ण है। नृविज्ञान को कानूनी प्रक्रिया के लिए भौतिक नृविज्ञान के विज्ञान के अनुप्रयोग के रूप में परिभाषित किया गया है। फोरेंसिक मानवविज्ञानी के पास उत्तर देने के लिए प्रश्नों की एक निर्धारित सूची है:

1. क्या हड्डियाँ इंसान हैं?

2. कितने व्यक्तियों का प्रतिनिधित्व किया जाता है?

3. मृत्यु कितनी देर पहले हुई थी?

4. मृत्यु के समय व्यक्ति की आयु क्या थी?

5. व्यक्ति का लिंग क्या था?

6। उस व्यक्ति का वंश क्या था?

7. उस व्यक्ति की लंबाई कितनी थी?

8. क्या पुरानी चोटों, बीमारी, या असामान्य विशेषताओं जैसी कोई पहचान की विशेषताएं हैं?

9। मृत्यु का कारण क्या था?

10. मृत्यु का तरीका क्या था (हत्या, आत्महत्या, आकस्मिक, प्राकृतिक, या अज्ञात)?

फोरेंसिक और शारीरिक मानवविज्ञानी समान मानक तकनीकों का उपयोग करते हैं लेकिन फोरेंसिक मानवविज्ञानी मानव अवशेषों की पहचान करने और अपराध की उपस्थिति का पता लगाने के लिए इन तकनीकों का उपयोग करते हैं . हड्डियाँ आयु, मृत्यु का समय और मृत्यु के तरीके का निर्धारण कर सकती हैं। अनुमानित आयु कई अलग-अलग तरीकों से निर्धारित की जा सकती है; एक तरीका खोपड़ी के आकार और विकास का है। जब भ्रूण की बात आती है तो यह तरीका काफी सटीक होता है। खोपड़ी का उपयोग करके भ्रूण की अनुमानित आयु की पहचान करने का प्रयास करने का एक और तरीका ललाट, या नरम धब्बे का विश्लेषण है। जैसे-जैसे खोपड़ी अधिक विकसित होती जाती है, ललाट छोटे होते जाते हैं और अंततः बन जाते हैंटांके। जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, टांके अधिक भरते हैं और सख्त हो जाते हैं। खोपड़ी का उपयोग करने के अलावा, अनुमानित आयु को कभी-कभी गठिया की गंभीरता या जोड़ों की सूजन से निर्धारित किया जा सकता है। जैसे-जैसे गठिया बढ़ता है यह हड्डी के आकार को बदलता है। इसके अलावा गठिया रेंज में ऑस्टियोआर्थराइटिस है, जो तब होता है जब संयुक्त उपास्थि हड्डी बन जाती है जिसके परिणामस्वरूप बड़ी हड्डी हो जाती है। अंत में एक्स-रे में लंबी हड्डियों को देखकर तुलनात्मक आयु का निर्धारण किया जा सकता है। एक बच्चे में हड्डी के विकास का क्षेत्र उपास्थि होता है और एक्स-रे में यह स्पष्ट स्थान के रूप में दिखाई देगा और हड्डी के समानांतर चलेगा। एक वयस्क में ग्रोथ प्लेट पूरी तरह से हड्डी में बदल गई है और एक्स-रे में उसी स्थान पर सफेद रेखाएं दिखाई देंगी जहां बच्चे के एक्स-रे में खाली जगह है।

किसी व्यक्ति का लिंग और वंश आमतौर पर खोपड़ी द्वारा निर्धारित किया जा सकता है। अधिकांश अंतर आंखों और दांतों के आकार के बीच की दूरी में होते हैं।

हड्डियों के माप से अनुमानित ऊंचाई निर्धारित की जा सकती है। अनुमानित ऊंचाई खोजने का सबसे अच्छा तरीका फीमर को मापना है, जो आपके कूल्हे से आपके घुटने तक जाने वाली हड्डी है। व्यक्ति के लिंग को जानना सहायक होता है क्योंकि यह कारक ऊंचाई की गणना को प्रभावित करता है।

व्यक्ति की फीमर के आधार पर अनुमानित ऊंचाई की गणना करने के लिए, पहले फीमर को सेंटीमीटर में मापें। यदि विषय महिला है, तो लंबाई को 2.47 से गुणा करें और 54.1 जोड़ेंअनुमानित ऊंचाई। यदि विषय पुरुष है, तो 2.32 से गुणा करें और 65.53 जोड़ें। ये गणना पाँच सेंटीमीटर के भीतर सटीक हैं।

ऊंचाई का अनुमान लगाने के लिए उपयोग की जाने वाली एक अन्य सामान्य हड्डी ह्यूमरस है। इस हड्डी के लिए, गणना थोड़ी भिन्न होती है। एक महिला विषय के लिए, लंबाई को सेंटीमीटर में 3.08 से गुणा करें और 64.67 जोड़ें। पुरुष विषय के लिए, लंबाई को 2.89 से गुणा करें और 78.1 जोड़ें। फिर से, ये गणना विषय की ऊंचाई के पांच सेंटीमीटर के भीतर सटीक हैं।

एक फोरेंसिक मानवविज्ञानी उम्र, मृत्यु का समय और मृत्यु के तरीके को निर्धारित करने के लिए अकेले काम नहीं करता है। फोरेंसिक पैथोलॉजिस्ट, फोरेंसिक ओडोन्टोलॉजिस्ट, फोरेंसिक एंटोमोलॉजिस्ट और होमिसाइड जांचकर्ताओं से उनकी विशेषज्ञता के लिए सलाह ली जा सकती है। उदाहरण के लिए, मौत के समय को निर्धारित करने में सहायता के लिए बग पर उनकी विशेषज्ञता के लिए एक एंटोमोलॉजिस्ट से संपर्क किया जा सकता है, या मौत के कारण और मौत के तरीके को निर्धारित करने में सहायता के लिए एक होमिसाइड जासूस को बुलाया जा सकता है।