Voor niet-geïdentificeerde menselijke botten is identificatie belangrijk om zowel juridische als humane redenen. Antropologie wordt gedefinieerd als de toepassing van de wetenschap van de fysische antropologie op het juridische proces. Forensische antropologen hebben een vaste lijst met vragen die ze moeten beantwoorden:

1. Zijn de botten menselijk?

2. Hoeveel individuen zijn vertegenwoordigd?

3. Hoe lang geleden is de dood ingetreden?

4. Wat was de leeftijd van de persoon bij overlijden?

5. Wat was het geslacht van de persoon?

6. Wat was de afkomst van de persoon?

7. Wat was de lengte van de persoon?

8. Zijn er identificerende kenmerken zoals oude verwondingen, ziekte of ongewone kenmerken?

9. Wat was de doodsoorzaak?

10. Wat was de manier van overlijden (moord, zelfmoord, ongeval, natuurlijk, of onbekend)?

Forensisch antropologen en fysisch antropologen gebruiken dezelfde standaardtechnieken, maar forensisch antropologen gebruiken deze technieken om menselijke resten te identificeren en de aanwezigheid van misdaden op te sporen. Botten kunnen de leeftijd, het tijdstip van overlijden en de manier van overlijden bepalen. De leeftijd kan op verschillende manieren bij benadering worden bepaald; één manier is door de grootte en de ontwikkeling van de schedel. Deze methode is vrij nauwkeurig als hetAnalyse van de frontale delen, of zachte plekken, is een andere manier om te proberen de geschatte leeftijd van een foetus te bepalen aan de hand van de schedel. Naarmate de schedel meer ontwikkeld raakt, worden de frontale delen kleiner en uiteindelijk de hechtingen. Naarmate we ouder worden, vullen de hechtingen zich meer op en worden ze harder. Naast het gebruik van de schedel, kan de geschatte leeftijd soms worden bepaald aan de hand van de ernst van artritis of deNaarmate artritis voortschrijdt, verandert de vorm van het bot. Ook artritis is osteoartritis, waarbij het kraakbeen van het gewricht overgaat in bot, wat resulteert in een groter bot. Tot slot kan vergelijkende leeftijd worden bepaald door op röntgenfoto's naar de lange botten te kijken. Bij een kind is het gebied van botgroei kraakbeen en op een röntgenfoto ziet het eruit als een heldere ruimte en loopt het dicht langs de botten.Bij een volwassene is de groeischijf volledig tot bot geworden en op een röntgenfoto ziet u witte lijnen op dezelfde plaats als de vrije ruimte op de röntgenfoto van een kind.

Het geslacht en de afkomst van een persoon kunnen meestal worden bepaald aan de hand van de schedel. De meeste verschillen komen voor in de afstand tussen de ogen en de vorm van de tanden.

De lengte bij benadering kan worden bepaald door de botten te meten. De beste manier om de lengte bij benadering te bepalen is door het dijbeen te meten, dat is het bot dat van je heup naar je knie loopt. Het is handig om het geslacht van de persoon te weten omdat deze factor van invloed is op de berekening van de lengte.

Om de geschatte lengte op basis van het dijbeen van de persoon te berekenen, meet u eerst het dijbeen in centimeters. Als de persoon vrouw is, vermenigvuldigt u de lengte met 2,47 en telt u 54,1 op om tot de geschatte lengte te komen. Als de persoon man is, vermenigvuldigt u met 2,32 en telt u 65,53 op. Deze berekeningen zijn tot op vijf centimeter nauwkeurig.

Een ander veelgebruikt bot om de lengte te schatten is het opperarmbeen. Voor dit bot zijn de berekeningen enigszins anders. Voor een vrouw vermenigvuldig je de lengte in centimeters met 3,08 en tel je er 64,67 bij op. Voor een man vermenigvuldig je de lengte met 2,89 en tel je er 78,1 bij op. Ook deze berekeningen zijn tot op vijf centimeter nauwkeurig.

Een forensisch antropoloog werkt niet alleen om de leeftijd, het tijdstip van overlijden en de manier van overlijden vast te stellen. Forensisch pathologen, forensisch odontologen, forensisch entomologen en rechercheurs van moordzaken kunnen worden geraadpleegd voor hun expertise. Er kan bijvoorbeeld contact worden opgenomen met een entomoloog voor hun expertise over insecten om het tijdstip van overlijden vast te stellen, of er kan een rechercheur van moordzaken worden ingeschakeld om te helpende doodsoorzaak en de manier van overlijden vast te stellen.