V prípade neidentifikovaných ľudských kostí je identifikácia dôležitá z právnych aj humánnych dôvodov. Antropológia je definovaná ako aplikácia vedy fyzickej antropológie do právneho procesu. Forenzní antropológovia majú stanovený zoznam otázok, na ktoré musia odpovedať:

1. Sú kosti ľudské?

2. Koľko osôb je zastúpených?

3. Pred akou dobou došlo k úmrtiu?

4. Aký bol vek osoby v čase úmrtia?

5. Aké bolo pohlavie osoby?

6. Aký bol pôvod danej osoby?

7. Aká bola výška osoby?

8. Existujú nejaké identifikačné znaky, ako sú staré zranenia, choroby alebo nezvyčajné črty?

9. Čo bolo príčinou smrti?

10. Aký bol spôsob smrti (vražda, samovražda, nešťastná náhoda, prirodzená smrť alebo neznámy spôsob smrti)?

Forenzní a fyzickí antropológovia používajú rovnaké štandardné techniky, ale forenzní antropológovia tieto techniky používajú na identifikáciu ľudských pozostatkov a zisťovanie prítomnosti trestného činu. Z kostí sa dá určiť vek, čas smrti a spôsob úmrtia. Približný vek sa dá určiť mnohými rôznymi spôsobmi; jedným zo spôsobov je veľkosť a vývoj lebky. Táto metóda je pomerne presná, keď saĎalším spôsobom, ako sa pokúsiť určiť približný vek plodu pomocou lebky, je analýza čelných kostí alebo mäkkých miest. Ako sa lebka vyvíja, čelné kosti sa zmenšujú a nakoniec sa z nich stávajú švy. S pribúdajúcim vekom sa švy viac vypĺňajú a stávajú sa tvrdšími. Okrem použitia lebky možno približný vek niekedy určiť aj podľa závažnosti artritídy alebozápal kĺbov. s postupujúcou artritídou sa mení tvar kosti. do skupiny artritíd patrí aj osteoartróza, pri ktorej sa z kĺbovej chrupavky stáva kosť, čo má za následok zväčšenie kosti. napokon porovnateľný vek možno určiť pri pohľade na dlhé kosti na röntgenových snímkach. u dieťaťa je oblasť rastu kosti chrupavka a na röntgenovej snímke sa bude javiť ako čistý priestor a bude prebiehať blízkoU dospelého človeka sa rastová platnička úplne zmenila na kosť a na röntgenovej snímke sa zobrazí ako biele čiary na rovnakom mieste ako voľný priestor na röntgenovej snímke dieťaťa.

Pohlavie a pôvod človeka možno zvyčajne určiť podľa lebky. Najviac rozdielov sa vyskytuje vo vzdialenosti medzi očami a tvare zubov.

Približnú výšku možno určiť na základe merania kostí. Najlepší spôsob, ako zistiť približnú výšku, je zmerať stehennú kosť, čo je kosť, ktorá vedie od bedrového kĺbu po koleno. Je užitočné poznať pohlavie osoby, pretože tento faktor ovplyvňuje výpočet výšky.

Ak chcete vypočítať odhadovanú výšku na základe stehennej kosti osoby, najprv zmerajte stehennú kosť v centimetroch. Ak je subjekt žena, vynásobte dĺžku 2,47 a pripočítajte 54,1, aby ste získali približnú výšku. Ak je subjekt muž, vynásobte 2,32 a pripočítajte 65,53. Tieto výpočty sú presné s presnosťou na päť centimetrov.

Ďalšou bežnou kosťou používanou na odhad výšky je ramenná kosť. Pri tejto kosti sa výpočty mierne líšia. V prípade ženského subjektu vynásobte dĺžku v centimetroch číslom 3,08 a pripočítajte 64,67. V prípade mužského subjektu vynásobte dĺžku číslom 2,89 a pripočítajte 78,1. Tieto výpočty sú opäť presné s presnosťou na päť centimetrov výšky subjektu.

Forenzný antropológ nepracuje sám, aby určil vek, čas smrti a spôsob úmrtia. S odbornými znalosťami sa môžu obrátiť na súdnych patológov, súdnych odontológov, súdnych entomológov a vyšetrovateľov vrážd. Napríklad entomológ môže byť oslovený pre svoje odborné znalosti o chrobákoch, aby pomohol určiť čas smrti, alebo môže byť prizvaný vyšetrovateľ vrážd, aby pomoholurčiť príčinu smrti a spôsob smrti.