Για τα μη αναγνωρισμένα ανθρώπινα οστά η ταυτοποίηση είναι σημαντική τόσο για νομικούς όσο και για ανθρωπιστικούς λόγους. Η ανθρωπολογία ορίζεται ως η εφαρμογή της επιστήμης της φυσικής ανθρωπολογίας στη νομική διαδικασία. Οι ιατροδικαστές ανθρωπολόγοι έχουν έναν καθορισμένο κατάλογο ερωτημάτων που πρέπει να απαντήσουν:

1. Είναι τα οστά ανθρώπινα;

2. Πόσα άτομα εκπροσωπούνται;

3. Πριν από πόσο καιρό επήλθε ο θάνατος;

4. Ποια ήταν η ηλικία του ατόμου κατά τον θάνατό του;

5. Ποιο ήταν το φύλο του ατόμου;

6. Ποια ήταν η καταγωγή του ατόμου;

7. Ποιο ήταν το ύψος του ατόμου;

8. Υπάρχουν αναγνωριστικά χαρακτηριστικά, όπως παλαιά τραύματα, ασθένειες ή ασυνήθιστα χαρακτηριστικά;

9. Ποια ήταν η αιτία θανάτου;

10. Ποιος ήταν ο τρόπος θανάτου (ανθρωποκτονία, αυτοκτονία, ατύχημα, φυσικός θάνατος ή άγνωστος);

Οι ιατροδικαστές και οι φυσικοί ανθρωπολόγοι χρησιμοποιούν τις ίδιες τυποποιημένες τεχνικές, αλλά οι ιατροδικαστές ανθρωπολόγοι χρησιμοποιούν αυτές τις τεχνικές για να ταυτοποιήσουν τα ανθρώπινα λείψανα και να ανιχνεύσουν την παρουσία εγκλήματος. Τα οστά μπορούν να προσδιορίσουν την ηλικία, τον χρόνο θανάτου και τον τρόπο θανάτου. Η κατά προσέγγιση ηλικία μπορεί να προσδιοριστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους- ένας τρόπος είναι από το μέγεθος και την ανάπτυξη του κρανίου. Αυτή η μέθοδος είναι αρκετά ακριβής όταν είναιαφορά τα έμβρυα. Η ανάλυση των μετωπιαίων ή μαλακών σημείων είναι ένας άλλος τρόπος για να προσπαθήσουμε να προσδιορίσουμε την κατά προσέγγιση ηλικία ενός εμβρύου χρησιμοποιώντας το κρανίο. Καθώς το κρανίο αναπτύσσεται περισσότερο, τα μετωπιαία γίνονται μικρότερα και τελικά γίνονται οι ραφές. Καθώς μεγαλώνουμε, οι ραφές γεμίζουν περισσότερο και γίνονται πιο σκληρές. Εκτός από τη χρήση του κρανίου, η κατά προσέγγιση ηλικία μπορεί μερικές φορές να προσδιοριστεί από τη σοβαρότητα της αρθρίτιδας ή τηνφλεγμονή των αρθρώσεων. Καθώς η αρθρίτιδα εξελίσσεται αλλάζει το σχήμα του οστού. Επίσης στην περιοχή της αρθρίτιδας εντάσσεται και η οστεοαρθρίτιδα η οποία είναι όταν ο χόνδρος της άρθρωσης γίνεται οστό με αποτέλεσμα να μεγαλώνει το οστό. Τέλος η συγκριτική ηλικία μπορεί να προσδιοριστεί κοιτώντας τα μακριά οστά σε ακτινογραφίες. Σε ένα παιδί η περιοχή ανάπτυξης του οστού είναι χόνδρος και σε μια ακτινογραφία θα φαίνεται ως καθαρός χώρος και θα τρέχει κοντάΣε έναν ενήλικα η αυξητική πλάκα έχει μετατραπεί πλήρως σε οστό και σε μια ακτινογραφία θα εμφανίζεται ως λευκή γραμμή στην ίδια θέση με τον καθαρό χώρο στην ακτινογραφία ενός παιδιού.

Το φύλο και η καταγωγή ενός ατόμου μπορούν συνήθως να προσδιοριστούν από το κρανίο. Οι περισσότερες διαφορές εμφανίζονται στην απόσταση μεταξύ των ματιών και στο σχήμα των δοντιών.

Το κατά προσέγγιση ύψος μπορεί να προσδιοριστεί με μετρήσεις των οστών. Ο καλύτερος τρόπος για να βρείτε το κατά προσέγγιση ύψος είναι να μετρήσετε το μηριαίο οστό, δηλαδή το οστό που εκτείνεται από το ισχίο μέχρι το γόνατο. Είναι χρήσιμο να γνωρίζετε το φύλο του ατόμου, διότι αυτός ο παράγοντας επηρεάζει τον υπολογισμό του ύψους.

Για να υπολογίσετε το εκτιμώμενο ύψος με βάση το μηριαίο οστό του ατόμου, μετρήστε πρώτα το μηριαίο οστό σε εκατοστά. Εάν το άτομο είναι γυναίκα, πολλαπλασιάστε το μήκος με 2,47 και προσθέστε 54,1 για να καταλήξετε στο εκτιμώμενο ύψος. Εάν το άτομο είναι άνδρας, πολλαπλασιάστε με 2,32 και προσθέστε 65,53. Αυτοί οι υπολογισμοί είναι ακριβείς με ακρίβεια πέντε εκατοστών.

Ένα άλλο συνηθισμένο οστό που χρησιμοποιείται για την εκτίμηση του ύψους είναι το βραχιόνιο οστό. Για αυτό το οστό, οι υπολογισμοί είναι ελαφρώς διαφορετικοί. Για ένα γυναικείο άτομο, πολλαπλασιάστε το μήκος σε εκατοστά επί 3,08 και προσθέστε 64,67. Για ένα αρσενικό άτομο, πολλαπλασιάστε το μήκος επί 2,89 και προσθέστε 78,1. Και πάλι, αυτοί οι υπολογισμοί είναι ακριβείς με ακρίβεια πέντε εκατοστών του ύψους του ατόμου.

Ο ιατροδικαστής ανθρωπολόγος δεν εργάζεται μόνος του για να προσδιορίσει την ηλικία, τον χρόνο θανάτου και τον τρόπο θανάτου. Μπορεί να ζητηθεί η γνώμη ιατροδικαστών παθολόγων, ιατροδικαστών οδοντολόγων, ιατροδικαστών εντομολόγων και ανακριτών ανθρωποκτονιών για την εμπειρογνωμοσύνη τους. Για παράδειγμα, μπορεί να ζητηθεί η γνώμη ενός εντομολόγου για την εμπειρογνωμοσύνη του σχετικά με τα έντομα για να βοηθήσει στον προσδιορισμό του χρόνου θανάτου ή μπορεί να κληθεί ένας ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών για να βοηθήσειπροσδιορίζει την αιτία θανάτου και τον τρόπο θανάτου.