Для невпізнаних людських кісток ідентифікація важлива як з юридичних, так і з гуманних міркувань. Антропологія визначається як застосування науки фізичної антропології до юридичного процесу. Судові антропологи мають певний перелік запитань, на які вони повинні відповісти:

1. чи є кістки людськими?

2. скільки осіб представлено?

3. як давно настала смерть?

4. скільки років було людині на момент смерті?

5. якої статі була людина?

6. яким було походження людини?

7. якого зросту була людина?

8. чи є якісь ідентифікаційні ознаки, такі як старі травми, хвороби або незвичні риси?

9. яка причина смерті?

10. яким був спосіб смерті (вбивство, самогубство, нещасний випадок, природна чи невідома смерть)?

Судово-медичні та фізичні антропологи використовують однакові стандартні методи, але судові антропологи використовують ці методи для ідентифікації людських останків і виявлення слідів злочину. За кістками можна визначити вік, час смерті і спосіб смерті. Приблизний вік можна визначити багатьма різними способами; один із способів - за розміром і розвитком черепа. Цей метод є досить точним, коли вінАналіз лобних ділянок, або м'яких місць, - це ще один спосіб спробувати визначити приблизний вік плоду за допомогою черепа. У міру того, як череп стає більш розвиненим, лобні ділянки стають меншими і з часом перетворюються на шви. З віком шви більше заповнюються і стають твердішими. Крім черепа, приблизний вік іноді можна визначити за ступенем вираженості артриту або зазапалення суглобів. у міру прогресування артриту змінюється форма кістки. також до артритів відноситься остеоартрит, коли хрящ суглоба перетворюється на кістку, що призводить до збільшення кістки. нарешті, порівняльний вік можна визначити, дивлячись на довгі кістки на рентгенівських знімках. у дитини місцем росту кістки є хрящ, і на рентгенівському знімку він буде виглядати як прозорий простір і розташовуватиметься близько один до одногоУ дорослої людини ростова пластинка повністю перетворилася на кістку і на рентгенівському знімку буде виглядати як білі лінії в тому ж місці, що і вільний простір на дитячому рентгенівському знімку.

Стать і походження людини зазвичай можна визначити за черепом. Найбільше відмінностей спостерігається у відстані між очима і формі зубів.

Приблизний зріст можна визначити, вимірявши кістки. Найкращий спосіб знайти приблизний зріст - це виміряти стегнову кістку, яка проходить від стегна до коліна. Корисно знати стать людини, оскільки цей фактор впливає на розрахунок зросту.

Щоб розрахувати приблизний зріст на основі стегнової кістки людини, спочатку виміряйте стегнову кістку в сантиметрах. Якщо обстежуваний - жінка, помножте довжину на 2,47 і додайте 54,1, щоб отримати приблизний зріст. Якщо обстежуваний - чоловік, помножте на 2,32 і додайте 65,53. Ці розрахунки є точними з точністю до п'яти сантиметрів.

Ще однією поширеною кісткою, яка використовується для визначення зросту, є плечова кістка. Для цієї кістки розрахунки дещо відрізняються. Для суб'єкта жіночої статі помножте довжину в сантиметрах на 3,08 і додайте 64,67. Для суб'єкта чоловічої статі помножте довжину на 2,89 і додайте 78,1. Знову ж таки, ці розрахунки є точними з точністю до п'яти сантиметрів від зросту суб'єкта.

Судово-медичний антрополог не працює самостійно над визначенням віку, часу і способу смерті. Для проведення експертизи можуть залучатися судово-медичні патологоанатоми, судово-медичні одонтологи, судово-медичні ентомологи та слідчі з розслідування вбивств. Наприклад, до ентомолога можуть звернутися за експертизою щодо жуків, яка допоможе визначити час смерті, або до детектива з розслідування вбивств, який може допомогтивизначити причину смерті та спосіб настання смерті.