Az azonosítatlan emberi csontok azonosítása jogi és humánus okokból egyaránt fontos. Az antropológia meghatározása szerint a fizikai antropológia tudományának alkalmazása a jogi eljárásban. A törvényszéki antropológusoknak meghatározott kérdéslistát kell megválaszolniuk:

1. Emberi csontok?

2. Hány személy képviselteti magát?

3. Mikor következett be a halál?

4. Mennyi idős volt a személy halálakor?

5. Mi volt a személy neme?

6. Milyen volt a személy felmenői?

7. Milyen magas volt az illető?

8. Vannak-e azonosító jellemzők, például régi sérülések, betegségek vagy szokatlan jellemzők?

9. Mi volt a halál oka?

10. Mi volt a halál módja (emberölés, öngyilkosság, baleset, természetes halál, vagy ismeretlen)?

A törvényszéki és a fizikai antropológusok ugyanazokat a standard technikákat használják, de a törvényszéki antropológusok ezeket a technikákat az emberi maradványok azonosítására és a bűncselekmény jelenlétének felderítésére használják. A csontok segítségével meghatározható a kor, a halál időpontja és a halál módja. A hozzávetőleges életkor többféleképpen is meghatározható; az egyik módszer a koponya mérete és fejlettsége. Ez a módszer meglehetősen pontos, ha amagzatokra vonatkozik. A frontálisok, vagyis a lágy foltok elemzése egy másik módja annak, hogy a koponya segítségével megpróbáljuk meghatározni a magzat hozzávetőleges korát. Ahogy a koponya egyre fejlettebbé válik, a frontálisok kisebbek lesznek, és végül a varratok. Ahogy öregszünk, a varratok jobban kitöltődnek és keményebbé válnak. A koponya használata mellett a hozzávetőleges életkor néha az ízületi gyulladás súlyossága vagy aaz ízületek gyulladása. Az ízületi gyulladás előrehaladtával megváltozik a csont alakja. Szintén az ízületi gyulladás körébe tartozik az osteoarthritis, amikor az ízületi porc csonttá válik, ami nagyobb csontot eredményez. Végül az összehasonlító életkor meghatározható a hosszú csontok röntgenfelvételen történő vizsgálatával. Egy gyermeknél a csontnövekedés területe porc, és a röntgenfelvételen ez tiszta térként jelenik meg, és közel fut aFelnőtteknél a növekedési lemez teljesen csonttá vált, és a röntgenfelvételen fehér vonalként jelenik meg ugyanazon a helyen, mint a gyermek röntgenfelvételén a tiszta tér.

Az ember nemét és származását általában a koponya alapján lehet meghatározni. A legtöbb különbség a szemek közötti távolságban és a fogak alakjában mutatkozik.

A hozzávetőleges magasságot a csontok mérése alapján lehet meghatározni. A hozzávetőleges magasságot legjobban a combcsont mérésével lehet megállapítani, amely a csípőtől a térdig tartó csont. Hasznos tudni a személy nemét, mert ez a tényező befolyásolja a magasság kiszámítását.

A becsült magasság kiszámításához a személy combcsontja alapján először centiméterben mérje meg a combcsontot. Ha az alany nő, szorozza meg a hosszúságot 2,47-gyel és adjon hozzá 54,1-et, hogy megkapja a becsült magasságot. Ha az alany férfi, szorozza meg 2,32-vel és adjon hozzá 65,53-at. Ezek a számítások öt centiméteres pontosságúak.

Egy másik gyakori csont, amelyet a magasság becslésére használnak, a felkarcsont. E csont esetében a számítások kissé eltérőek. Női alany esetében a centiméterben kifejezett hosszúságot szorozza meg 3,08-cal, és adjon hozzá 64,67-et. Férfi alany esetében a hosszúságot szorozza meg 2,89-cel, és adjon hozzá 78,1-t. Ezek a számítások ismét öt centiméteres pontossággal adják meg az alany magasságát.

Az igazságügyi antropológus nem egyedül dolgozik a kor, a halál időpontjának és a halál módjának meghatározásán. Az igazságügyi patológusok, igazságügyi odontológusok, igazságügyi entomológusok és gyilkossági nyomozók szakértelmét is igénybe lehet venni. Például egy entomológushoz fordulhatnak a bogarakkal kapcsolatos szakértelmükért, hogy segítsen meghatározni a halál időpontját, vagy egy gyilkossági nyomozót hívhatnak segítségül.a halál okának és módjának megállapítása.