Identifiering av oidentifierade människoben är viktigt av både juridiska och humana skäl. Antropologi definieras som tillämpningen av den fysiska antropologins vetenskap på den juridiska processen. Rättsantropologer har en fast lista med frågor att besvara:

1. Är benen från en människa?

2. Hur många individer representeras?

3. För hur länge sedan inträffade dödsfallet?

4. Vilken var personens ålder vid dödsfallet?

5. Vilket kön hade personen?

6. Vilken var personens härkomst?

7. Vilken längd hade personen?

8. Finns det några identifierande kännetecken såsom gamla skador, sjukdomar eller ovanliga egenskaper?

9. Vad var dödsorsaken?

10. Vilket var dödssättet (mord, självmord, olyckshändelse, naturlig eller okänd)?

Forensiska och fysiska antropologer använder samma standardtekniker men forensiska antropologer använder dessa tekniker för att identifiera mänskliga kvarlevor och upptäcka förekomsten av brott. Ben kan bestämma ålder, dödstidpunkt och dödssätt. Ungefärlig ålder kan bestämmas på många olika sätt; ett sätt är genom skallens storlek och utveckling. Denna metod är ganska exakt när dennär det gäller foster. Analys av frontalloberna, eller de mjuka punkterna, är ett annat sätt att försöka fastställa ett fosters ungefärliga ålder med hjälp av skallen. När skallen blir mer utvecklad blir frontalloberna mindre och blir så småningom suturer. När vi åldras fylls suturerna ut mer och blir hårdare. Förutom att använda skallen kan ungefärlig ålder ibland fastställas genom svårighetsgraden av artrit eller deninflammation i leder. När artrit fortskrider förändras benets form. Till artrit hör också artros, som är när ledens brosk övergår i ben, vilket resulterar i ett större ben. Slutligen kan åldern bestämmas genom att titta på de långa benen på röntgenbilder. Hos ett barn är området för bentillväxt brosk och på en röntgenbild ser det ut som ett klart utrymme och löper näraHos en vuxen har tillväxtplattan helt omvandlats till ben och på en röntgenbild syns den som vita linjer på samma plats som det fria utrymmet på en röntgenbild av ett barn.

En persons kön och härkomst kan vanligtvis fastställas med hjälp av skallen. De flesta skillnader uppstår i avståndet mellan ögonen och tändernas form.

Ungefärlig längd kan fastställas genom mätningar av benen. Det bästa sättet att fastställa ungefärlig längd är att mäta lårbenet, som är det ben som går från höften till knät. Det är bra att känna till personens kön eftersom denna faktor påverkar beräkningen av längd.

För att beräkna den uppskattade längden baserat på personens lårben mäter du först lårbenet i centimeter. Om personen är kvinna multiplicerar du längden med 2,47 och lägger till 54,1 för att komma fram till den ungefärliga längden. Om personen är man multiplicerar du med 2,32 och lägger till 65,53. Dessa beräkningar är exakta med en noggrannhet på fem centimeter.

Ett annat vanligt ben som används för att uppskatta längd är överarmsbenet. För detta ben är beräkningarna något annorlunda. För en kvinna multiplicerar du längden i centimeter med 3,08 och lägger till 64,67. För en man multiplicerar du längden med 2,89 och lägger till 78,1. Även dessa beräkningar är exakta inom fem centimeter från försökspersonens längd.

En rättsantropolog arbetar inte ensam med att fastställa ålder, dödstidpunkt och dödssätt. Rättsläkare, rättsodontologer, rättsentomologer och mordutredare kan konsulteras för sin expertis. Till exempel kan en entomolog kontaktas för sin expertis om insekter för att fastställa dödstidpunkt, eller så kan en mordutredare kallas in för att hjälpa till medfastställa dödsorsak och dödssätt.