W przypadku niezidentyfikowanych ludzkich kości identyfikacja jest ważna zarówno ze względów prawnych, jak i humanitarnych. Antropologia jest definiowana jako zastosowanie nauki antropologii fizycznej w procesie prawnym. Antropolodzy sądowi mają ustaloną listę pytań, na które muszą odpowiedzieć:

1) Czy kości są ludzkie?

2) Ile osób jest reprezentowanych?

3) Jak dawno temu nastąpiła śmierć?

4) Jaki był wiek osoby w chwili śmierci?

5) Jaka była płeć tej osoby?

6) Jakie było pochodzenie tej osoby?

7) Jaki był wzrost tej osoby?

8) Czy są jakieś cechy charakterystyczne, takie jak dawne urazy, choroby lub nietypowe cechy?

9) Jaka była przyczyna śmierci?

10) Jaki był sposób zgonu (zabójstwo, samobójstwo, przypadkowy, naturalny lub nieznany)?

Antropolodzy sądowi i antropolodzy fizyczni używają tych samych standardowych technik, ale antropolodzy sądowi używają tych technik do identyfikacji ludzkich szczątków i wykrywania obecności przestępstwa. Kości mogą określać wiek, czas śmierci i sposób śmierci. Przybliżony wiek można określić na wiele różnych sposobów; jednym ze sposobów jest rozmiar i rozwój czaszki. Ta metoda jest dość dokładna, gdy jest to możliwe.Innym sposobem na określenie przybliżonego wieku płodu na podstawie czaszki jest analiza czół, czyli miękkich miejsc. W miarę rozwoju czaszki czoła stają się mniejsze i ostatecznie stają się szwami. Z wiekiem szwy wypełniają się bardziej i stają się twardsze. Oprócz analizy czaszki, przybliżony wiek można czasami określić na podstawie nasilenia zapalenia stawów lubW miarę postępu zapalenia stawów zmienia się kształt kości. W zakresie zapalenia stawów znajduje się również choroba zwyrodnieniowa stawów, która polega na tym, że chrząstka stawowa staje się kością, co skutkuje większą kością. Wreszcie wiek porównawczy można określić, patrząc na kości długie na zdjęciu rentgenowskim. U dziecka obszar wzrostu kości jest chrząstką i na zdjęciu rentgenowskim będzie wyglądał jak wolna przestrzeń i przebiegał blisko siebie.U osoby dorosłej płytka wzrostowa przekształciła się całkowicie w kość i na zdjęciu rentgenowskim będzie widoczna jako białe linie w tym samym miejscu, co wolna przestrzeń na zdjęciu rentgenowskim dziecka.

Płeć i pochodzenie osoby można zwykle określić na podstawie czaszki. Większość różnic występuje w odległości między oczami i kształcie zębów.

Przybliżony wzrost można określić na podstawie pomiarów kości. Najlepszym sposobem na określenie przybliżonego wzrostu jest pomiar kości udowej, czyli kości biegnącej od biodra do kolana. Warto znać płeć osoby, ponieważ czynnik ten wpływa na obliczenie wzrostu.

Aby obliczyć szacowany wzrost na podstawie kości udowej danej osoby, należy najpierw zmierzyć kość udową w centymetrach. Jeśli dana osoba jest kobietą, pomnóż długość przez 2,47 i dodaj 54,1, aby uzyskać przybliżony wzrost. Jeśli dana osoba jest mężczyzną, pomnóż przez 2,32 i dodaj 65,53. Obliczenia te są dokładne z dokładnością do pięciu centymetrów.

Inną popularną kością używaną do szacowania wzrostu jest kość ramienna. W przypadku tej kości obliczenia są nieco inne. W przypadku kobiety należy pomnożyć długość w centymetrach przez 3,08 i dodać 64,67. W przypadku mężczyzny należy pomnożyć długość przez 2,89 i dodać 78,1. Ponownie, obliczenia te są dokładne z dokładnością do pięciu centymetrów wzrostu pacjenta.

Antropolog sądowy nie pracuje sam, aby określić wiek, czas zgonu i sposób śmierci. Patolodzy sądowi, odontolodzy sądowi, entomolodzy sądowi i śledczy ds. zabójstw mogą być konsultowani w celu uzyskania ich wiedzy specjalistycznej. Na przykład, entomolog może zostać poproszony o swoją wiedzę na temat owadów, aby pomóc w ustaleniu czasu zgonu, lub detektyw ds. zabójstw może zostać wezwany do pomocy.ustalić przyczynę i sposób śmierci.