Die vraag oor hoe om moordenaars te straf word al eeue lank gedebatteer; mees prominent of dit regverdigbaar is om die doodstraf op te lê aan iemand wat die lewe van 'n onskuldige slagoffer geneem het. Vir sommige is daar geen twyfel dat 'n moordenaar vermoor moet word nie - dit is die basiese uitgangspunt van 'n oog vir 'n oog of 'n lewe vir 'n lewe. Mense wat dit glo voel dat iemand wat 'n lewe geneem het hul eie moet verbeur. Ander glo dat daar nooit enige regverdiging is om iemand dood te maak nie, en dat die doodstraf net so verkeerd is soos die werklike moord.

Een van die grootste vrae rondom hierdie kwessie is of doodstraf ander afskrik of nie. misdadigers van moord pleeg. Mense wat die doodstraf ondersteun of daarteen gekant is, het wat hulle beweer as definitiewe bewys gelewer om hul standpunt te ondersteun. Met hul botsende opnames is dit egter moeilik, indien nie onmoontlik nie, om te bepaal of dit 'n doeltreffende afskrikmiddel is of nie. Selfs die geloofsgemeenskap stem nie saam oor die straf vir moord nie. Sommige wys daarop dat doodstraf binne die Ou Testament van die Christelike Bybel ingestel is, terwyl ander daarop aandring dat aangesien een van die Tien Gebooie “Jy mag nie doodslaan nie:” geen vorm van moord ooit toelaatbaar is nie. Ander godsdienstige dokumente soos die Torah bespreek hierdie onderwerp, maar hulle is altyd onderhewig aanindividuele interpretasie.

Die primêre alternatief vir die doodstraf vir moordenaars is tronkstraf. Selfs dit is omstrede omdat baie mense voel dat om 'n gevangene vir die res van hul bestaan ​​aan die lewe en agter tralies te hou, 'n vermorsing van belastingbetaler se geld is. Dit lei ook tot die vraag of mense wat in gevangenisse opgesluit is, gerehabiliteer kan word, en weer die vrye wêreld kan betree as verantwoordelike en voordelige lede van die samelewing.

Baie lande wat eens die doodstraf ten volle ondersteun het, het nou die praktyk verbied. Alhoewel dit steeds wettig is in die meeste dele van die Verenigde State, word dit selde beoefen. Dit laat tronkstraf as die mees algemene vorm van straf vir die meeste moordenaars. Hoeveel tyd hulle agter tralies deurbring, hang grootliks af van die omstandighede rondom die moord. ’n Eerstegraadse moord word vooraf beplan en op ’n koue, berekende manier gedoen. Daarom regverdig dit die langste vonnis, dikwels lewenslange sonder parool. Tweedegraadse moord is nie met voorbedagte rade nie, en word dikwels na verwys as 'n misdaad van passie of een wat in "die hitte van 'n oomblik" plaasvind. Aangesien hierdie misdaad geen kwaadwilligheid toon nie, kry dit gewoonlik 'n mindere straf. Derdegraadse moord is toevallig. Die misdadiger het wel 'n voorneme om hul slagoffer seer te maak, maar nie om hulle dood te maak nie en daardie feit word tydens die vonnisoplegging in gedagte gehou.

Dieonderwerp van hoe om moordenaars die beste te straf, sal altyd omstrede wees. Die een ding waaroor die meeste mense kan saamstem, is dat enige persoon wat die lewe van 'n onskuldige slagoffer neem, verplig moet word om hul skuld aan die samelewing te betaal.