Na stránkách S.S. Cap Arcona byla německá výletní loď ve 20. století. Během druhé světové války byla zařazena jako válečné plavidlo, ale byla také použita jako rekvizita a kulisa pro Goebbelsův film o potopení R.M.S. Titanic v roce 1943. Jako ministr propagandy se Goebbels snažil tento film použít k zesměšnění britské a americké chamtivosti a přepychu, ale nakonec film v Německu po dokončení zakázal.protože místo toho naznačovala, že německá vláda selhává podobně jako potápějící se loď. Cap Arcona však bude pokračovat v osudu ještě strašnějším, než byl příběh, který se odehrál.

Začátkem dubna 1945 začala v nacistických koncentračních táborech růst naděje. Šířily se zvěsti, že si Adolf Hitler vzal život, a když spojenecká vojska obsadila většinu území Osy, vězni koncentračních táborů se odvážili pomyslet, že se jim možná blíží záchrana.

Koncem dubna byli vězni ze tří koncentračních táborů, Neuengamme, Mittelbau-Dora a Stutthof, převezeni na německé pobřeží Baltského moře. Ačkoli šlo o sortiment mnoha "nepřátel třetí říše", většinu vězňů tvořili Židé a ruští váleční zajatci. 10 000 vězňů bylo naloženo na tři lodě, Cap Arcona, Thielbeck a Athen. Téměř 5 000 z těchto vězňů bylo na Cap Arcona.sám.

Přestože se blížila kapitulace Německa, britská RAF měla stále úkoly, které musela splnit. 3. května byly čtyři perutě pověřeny zničením lodních zásob v přístavu Lübeck, kde kotvily tři lodě. V půl třetí odpoledne RAF ostřelovala plavidla a všechna potopila. Aby toho nebylo málo, němečtí vojáci postříleli všechny zajatce, kteří se nacházeli v přístavu.Při incidentu zahynulo přibližně 7 500 vězňů; bombardování a potopení Cap Arcona jich přežilo pouze 350. Existuje podezření, že nacisté stejně plánovali potopit lodě se zajatci na palubě, ale využili rutinní válečnou operaci ve svůj prospěch.

Přestože se jedná o jednu z nejhorších námořních ztrát, není tato událost příliš známá kvůli radosti spojenců po vítězství a volání po míru a reformách v Evropě po válce. Mnoho historiků a aktivistů se spojilo, aby se pokusili dát dohromady podrobnosti o incidentu a uctít tak jeho oběti, aby se to podařilo dříve, než Britové odtajní dokumenty ohledněV Německu bylo na počest neprávem zabitých postaveno několik památníků, mimo jiné v Lübecku a na pláži v Pelzerhakenu, kde bylo vyplaveno a pohřbeno mnoho těl obětí.