Die S.S. Cap Arcona was 'n Duitse vaartuig gedurende die 20ste eeu. Tydens die Tweede Wêreldoorlog is dit as 'n vlootvaartuig aangewys, hoewel dit ook gebruik is as 'n stut en omgewing vir Goebbels se fliek van die sinking van die R.M.S. Titanic in 1943. As propagandaminister het Goebbels probeer om hierdie rolprent te gebruik om Britse en Amerikaanse gierigheid en luukshede te bespot, maar het uiteindelik die rolprent in Duitsland verbied nadat dit voltooi is, aangesien dit eerder voorgestel het dat die Duitse regering baie misluk soos die sinkende skip. Die Cap Arcona sou egter voortgaan tot 'n lot wat selfs meer grusaam is as die storie wat sy vertolk het.

Teen vroeg in April 1945 het hoop in Nazi-konsentrasiekampe begin groei. Gerugte het rondgeloop dat Adolf Hitler sy lewe geneem het en, met die Geallieerde magte in 'n groot deel van As-gebied, het die konsentrasiekampgevangenes dit gewaag om te dink dat hul redder dalk amper op hulle was.

Aan die einde van April, gevangenes van drie konsentrasiekampe, Neuengamme, Mittelbau-Dora en Stutthof, is na die Duitse Oossee-kus opgeruk. Alhoewel dit 'n verskeidenheid van baie "vyande van die Derde Ryk" was, was die meerderheid van die gevangenes Jode en Russiese krygsgevangenes. Die 10 000 gevangenes is op drie skepe, Cap Arcona, Thielbeck en Athene, geplaas. Byna 5 000 van daardie gevangenes was op die Cap Arcona alleen.

Ondanks die feit dat die oorgawe van Duitsland op hande was, het die Britse RAFnog opdragte gehad om uit te voer. Op 3 Mei is vier eskaders aangewys om die skeepsvoorrade te vernietig by die hawe van Lübeck, waar die drie skepe vasgemeer was. Om 02:30 die middag het die POF op die vaartuie geskiet en almal gesink. As dit nie erg genoeg was nie, het Duitse soldate enige van die gevangenes doodgeskiet wat dit terug na die wal gemaak het. Ongeveer 7 500 gevangenes het aan die voorval gesterf; slegs 350 het die bombardement en sink van die Cap Arcona oorleef. Daar word vermoed dat die Nazi's in elk geval beplan het om die skepe met die gevangenes aan boord te sink, maar die roetine-oorlogsoperasie tot hul voordeel gebruik het.

Ten spyte daarvan dat dit een van die ergste maritieme verliese tot nog toe is, is hierdie gebeurtenis nie baie welbekend vanweë die geallieerdes ná die oorwinning en die uitroep vir vrede en hervorming in Europa ná die oorlog. Baie historici en aktiviste het bymekaargekom om die besonderhede van die voorval saam te probeer bymekaarmaak om sy slagoffers te eer sodat dit gedoen kan word voordat die Britte die dokumente rakende die voorval in 2045 deklassifiseer. Verskeie monumente in Duitsland is opgerig om diegene wat onregmatig vermoor is, te vereer , insluitend by Lübeck en 'n strand in Pelzerhaken, waar baie van die liggame van die slagoffers uitgespoel en begrawe is.