Dne 4. února 2010 zmizela Summer McStayová, její manžel Joseph a jejich malí synové Gianni a Joseph Jr. ze San Diega v Kalifornii. Rodina McStayových Čtyřčlenná rodina žila spokojeným životem a nedávno se přestěhovala do nového domu, který rekonstruovali a proměňovali ve svůj vysněný domov. Joseph měl nově úspěšnou firmu, která se zabývala navrhováním a instalací vodních fontán. Díky tomu měl flexibilní pracovní dobu a možnost pracovat z domova, takže mohl trávit více času se svou rodinou.

Když se 9. února rodinní a obchodní partneři Josepha pět dní neozvali, poslali do domu svého spolupracovníka, aby zjistil, zda jsou tam milovaní psi rodiny. Když partner dorazil do domu, našel oba psy venku a v jejich miskách bylo jídlo, což je vedlo k domněnce, že rodina odjela mimo město a o psy se někdo stará.

13. února , kdy o rodině nebylo devět dní slyšet, se Josefův bratr vydal k domu. Nenašel žádné známky vloupání, kromě částečně otevřeného okna, kterým se dostal do domu. Uvnitř našel relativně normální scénu. Rodina se do domu nastěhovala před třemi měsíci a právě vybalovala a prováděla rekonstrukci. Josefův bratr nenašel žádné stopy po vloupání.Zanechal proto vzkaz osobě, která psy krmila, a požádal ji, aby mu zavolala, protože měl o svou rodinu obavy. Později večer mu zavolala zvířecí kontrola, která se chystala psy odvézt, protože byli přes týden ponecháni venku bez jídla. Jak se ukázalo, někdo ze zvířecí kontroly se u nich zastavil a psy nakrmil, takže Summer a Joseph se rozhodli, že je nakrmí.Tato informace byla natolik znepokojující, že Josefův bratr zavolal policii a nahlásil pohřešování rodiny, protože bylo nezvyklé nechat psy bez jídla.

Dne 15. února , jedenáct dní poté, co se rodina ozvala naposledy, prohledala policie dům rodiny McStayových. To, co Josephovu bratrovi připadalo normální, ale vyšetřovatele znepokojilo. Vzhledem k nedostatku nábytku a stavu domu uprostřed rekonstrukce bylo těžké určit, zda došlo k zápasu, nebo ne. Nicméně venku zůstalo syrové jídlo, což zřejmě naznačovalo, že se v doměrodina odešla ve spěchu nebo měla v úmyslu se brzy vrátit. nebyly zjištěny žádné známky násilného vniknutí nebo násilného vniknutí. nebyly nalezeny žádné důkazy, které by umožnily určit, kam rodina odešla nebo proč odešla.

Začátkem týdne před zmizením rodiny měla Summer v plánu navštívit svou sestru, které se nedávno narodilo dítě. Kromě toho rodinný přítel pomáhal s malováním domu a odjel s úmyslem vrátit se v sobotu 6. února, aby práci dokončil. Nezdálo se, že by rodina měla v plánu ten den odjet. Ve čtvrtek 4. února, poslední den, kdy byla rodina McStayovýchZ výpisů mobilních telefonů vyplývá, že po schůzce odjel domů a telefonoval až do večera.

Vyšetřovatelé udělali ve vyšetřování průlom, když bezpečnostní kamera souseda zachytila auto McStayových, jak večer 4. února odjíždí z jejich domu. Auto se k domu už nevrátilo. Vyšetřovatelé také zjistili, že stejné auto bylo 8. února odtaženo kvůli porušení parkovacího řádu poblíž mexických hranic. Vyšetřovatelé auto okamžitě zabavili a prohledali kvůli důkazům. Uvnitř našlinašel relativně normální scénu: byla v něm řada nových hraček, dětské autosedačky byly na svých místech a přední sedadla byla upravena podle relativní velikosti Summer a Josepha. Nebyly tam žádné známky nečisté hry, ale skutečnost, že auto a hračky nechali čtyři dny po odjezdu z domova tak blízko mexické hranice, byla bizarní. Navíc bezpečnostní kamery pro parkoviště odkterý auto odtáhl, potvrdil, že auto tam přijelo až 8. února odpoledne, takže rodina byla čtyři dny nezvěstná.

Vyšetřovatelé zjistili, že ani jedno z aut rodiny do Mexika už léta nejelo, takže se domnívali, že rodina během neznámých čtyř dnů do Mexika nevjela. Rodina a přátelé McStayových neočekávali, že by se ocitli na mexické hranici. Summer prohlásila, že jí Mexiko připadá příliš nebezpečné a že by tam nikdy dobrovolně nejela.

Nový objev na videozáznamu z pohraniční kamery však změnil průběh vyšetřování. 8. února přibližně v 19:00 , necelé dvě hodiny po zaparkování auta na nedalekém parkovišti, vyšetřovatelé zjistili, že přes hranici kráčejí čtyři osoby, které se podobají McStayovým. Na videozáznamu je vidět dospělý muž a dítě, kteří kráčejí před dospělou ženou s dalším dítětem. Velikosti těchto osob se liší.Když byli členové rodiny vyzváni, aby pomohli identifikovat osoby na videu, měli smíšené reakce. Poznali, že děti a Summer jsou osoby na videu, ale Josephova matka se domnívala, že pokud by muž na videu byl Joseph, měl by mnohem hustší vlasy. Jinak rodina vypadala stejně jako McStayovi.oblečeni podobně jako McStayovi a děti měly na sobě podobné čepice, v jakých byli vyfotografováni. Několik členů rodiny však nevěřilo, že muž na videu je Joseph. Vyšetřovatelé se na základě analýzy rodinných fotografií a domácích videí domnívali, že rodina na snímku je pravděpodobně McStayova.

Vyšetřovatelé se domnívali, že rodina šla přes hranice dobrovolně a nic nenasvědčovalo tomu, že by byla v nějaké nouzi. Vyšetřovatelé pátrali po pasových záznamech rodiny a zjistili, že Joseph měl platný pas, který nebyl použit před zmizením ani po něm. Platnost pasu Summer vypršela a vyšetřovatelé nenašli žádné záznamy o tom, že by požádala o vydání pasu.Kromě toho ani jedno z dětí nemělo cestovní pas. Vyšetřovatelé našli jeden z rodných listů, který zůstal v domě. Bylo nemožné, aby McStayovi cestovali do Mexika s nedostatečnými doklady. Kromě toho vyšetřovatelé také zjistili, že Summer během svého života několikrát změnila jméno. Ačkoli pouhá změna jména není známkounic zlověstného, vyvolalo to řadu teorií, že za zmizením stojí Summer. Žádná z těchto teorií se nepotvrdila. Je sice možné, že Summer používala jiné jméno, ale neexistují žádné záznamy o pasech na žádné z jejích dalších jmen. Celý případ zanechal vyšetřovatele i blízké zcela bezradné.

V dubnu 2013 předal šerif San Diega případ FBI, která je lépe vybavena pro vyšetřování případů, které se týkají jiných zemí.

Aktualizace

Dne 11. listopadu 2013 byly v kalifornské poušti nalezeny ostatky dvou dospělých a dvou dětí. O dva dny později byly ostatky identifikovány jako ostatky rodiny McStayových. Úmrtí bylo označeno za vraždu.

Dne 5. listopadu 2014 byl Chase Merritt, McStayův obchodní společník, zatčen a obviněn ze čtyřnásobné vraždy poté, co byla v McStayově vozidle objevena jeho DNA. Prokuratura tvrdí, že McStayovi byli zavražděni Merrittem kvůli finančnímu zisku. Merritt je zdokumentován jako ten, kdo po McStayově zmizení vypsal na McStayův obchodní účet šeky v celkové hodnotě 21 000 dolarů. Merritt peníze použil napodnítit svou závislost na hazardních hrách v nedalekých kasinech, v nichž prohrál tisíce dolarů. Merrittův proces byl několikrát odložen kvůli tomu, že se Merritt pokoušel zastupovat sám a opakovaně propouštěl své advokáty, od listopadu 2013 do února 2016 jich vystřídal pět. V roce 2018 byl proces opět odložen, aby jeho současný obhájce mohl provést další vyšetřování, Merrittazůstal ve vězení bez možnosti kauce. 7. ledna 2019 konečně začal Merrittův soud a 10. června 2019 porota v okrese San Bernardino shledala Merritta vinným z vraždy rodiny McStayových. V důsledku toho mu může hrozit trest smrti.