Giovanni Torrio naceu en Italia o 20 de xaneiro de 1882. Aos dous anos faleceu o seu pai e trasladouse a Nova York coa súa nai. O seu nome cambiou a Johnny despois da mudanza para que soase máis "americano". Torrio comezou a correr coa James Street Gang cando era adolescente para gañar cartos.

Mentres facía recados para a James Street Gang, Torrio aforrou diñeiro suficiente para abrir un salón de billar local/ garito de xogo. Comezou a realizar unha operación de xogo ilegal que chamou a atención da mafia local Capo, Paul Kelly . Pronto Torrio converteuse no número dous e man dereita de Kelly na operación. Kelly ensinoulle a Torrio a ser máis sofisticado ao non xurar tanto, vestirse profesionalmente e a actuar como dono de negocio lexítimo.

Pronto Torrio deixou a operación en boas condicións con Kelly e comezou a súa propia operación que implicaba apuestas, usurpadores, secuestros, prostitución e tráfico de opio. Finalmente, un neno local chamado Al Capone comezou a traballar na tripulación de Torrio. Capone deu mostras de grandeza e Torrio deulle pequenos traballos e converteuse no seu mentor.

Torrio pronto trasladou as súas operacións a Chicago porque o marido da súa tía, Jim Colosimo, estaba sendo chantajeado pola "Man Negra". Como favor a Colosimo, Torrio e a súa banda agardaron a que os extorsionadores recollesen os cartos e fusilaron a todos. Mentres estaba en Chicago,Torrio comezou a correr raquetas de prostitución para a familia Colosimo, transformando as casas con virxes obtidas do Tratado de Escravos Brancos. Durante este tempo dúas mulleres escaparon dunha das casas de Torrio e ameazaron con chamar á policía. Dous dos homes de Torrio foron como axentes encubertos e mataron a ambas as mulleres para que non puidesen declarar contra a operación de Torrio.

Torrio casou cunha muller xudía chamada Anna Jacob e plantou raíces en Chicago. Sabendo que o seu mentor estaba a quedar en Chicago, Al Capone trasladouse a Chicago e xuntos dirixían o equipo de Chicago. Colosimo resultou ser unha vergoña para a mafia e divorciouse da tía de Torrio, polo que nun ataque de rabia Torrio fixo executar a Colosimo en maio de 1920. Contratara a un home chamado Frankie Yale para levar a cabo o golpe. Tanto Yale como Torrio foron xulgados polos asasinatos, pero a testemuña da acusación negouse a declarar e ambos os dous foron postos en liberdade.

Pronto, o Chicago Outfit converteuse nunha forza a ter en conta, e Torrio estableceu un acordo entre Dean O'Banion e a súa roupa. O acordo era converterse en socios comerciais e dirixir Chicago, pero Torrio pouco sabía que O'Banion levaba anos secuestrando os camións de licores da roupa. O'Banion quería dirixir Chicago só, así que instalou a Torrio e a Capone para asasinar nun dos clubs locais do equipo. Despois de que Capone e Torrio fosen liberados, críase que Torrio contratou a FrankieYale de novo para cometer o asasinato de O'Banion, pero o asasinato de O'Banion aínda está sen resolver e nunca se nomeou oficialmente o home disparador.

Despois de conducir á súa muller a casa do supermercado, Torrio foi emboscado e disparado catro veces. pola tripulación de O'Banion como represalia polo asasinato do seu líder. A Torrio recibiu un disparo no peito, no pescozo, no brazo dereito e na ingle, pero cando o tirador se achegou ao coche e colocou a arma na sien de Torrio, o pistoleiro estaba sen munición. Por sorte o pistoleiro e o seu condutor fuxiron do lugar e Torrio conseguiu sobrevivir. Capone e moitos outros gardacostas sentáronse fóra da habitación do hospital de Torrio e protexeron ao seu xefe ata que puido recuperarse rapidamente. Despois da súa recuperación, Torrio foi condenado a cumprir 9 meses de cárcere onde pagara ao alcaide para que lle dera unha cela a proba de balas e dous gardas armados en todo momento. mudouse a Italia coa súa muller, deixando o control do Chicago Outfit ao seu protexido Al Capone. Ao pouco tempo volveu para servir como Consigliore para Capone's Outfit e viu como o seu suplente se convertía no gángster máis notorio de todos os tempos. Johnny Torrio morreu o 16 de abril de 1957 dun ataque cardíaco mentres estaba en Nova York.