In seguito al rapimento di Etan Patz, rapito all'angolo di una strada a New York nel 1979, e di Adam Walsh, rapito da un centro commerciale nel 1981, la polizia ha cercato un modo migliore per gestire le denunce di bambini scomparsi e sfruttati. Nel 1984, la polizia ha avuto la possibilità di inserire e accedere alle informazioni del computer criminale nazionale dell'FBI sulle auto rubate, sulle armi rubate e persino sui furti.ma non esisteva una banca dati simile per i bambini rapiti. In quell'anno il Congresso degli Stati Uniti ha approvato la Legge sull'assistenza ai bambini scomparsi Il 13 giugno 1984, il Presidente Ronald Reagan ha inaugurato ufficialmente il Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati (NCMEC) e la linea telefonica nazionale gratuita 1-800-THE-LOST.

Da allora questa organizzazione no-profit è diventata la risorsa nazionale per le questioni riguardanti i bambini scomparsi e sfruttati sessualmente, oltre a fornire informazioni alle forze dell'ordine, ai genitori e ai bambini, comprese le vittime. Il NCMEC è l'organizzazione leader che collabora con le forze dell'ordine per affrontare e ridurre il numero di bambini rapiti e sfruttati sessualmente. Oggi, con l'aiuto diTuttavia, c'è ancora molto lavoro da fare nella prevenzione dei rapimenti di bambini; ogni anno ci sono ancora migliaia di bambini che non riescono a tornare a casa e ancora di più quelli che diventano vittime di sfruttamento sessuale.

Si stima che ogni anno 800.000 bambini vengano denunciati come scomparsi - più di 2.000 bambini al giorno. Si stima che 1 ragazza su 5 e 1 ragazzo su 10 subiscano una violenza sessuale prima dei 18 anni, ma solo 1 su 3 lo dice a qualcuno.