Texas v. Johnson bol prelomový prípad Najvyššieho súdu, o ktorom rozhodol Rehnquistov súd v roku 1988. Prípad sa snažil vyriešiť otázku, či znesvätenie americkej vlajky je formou prejavu, ktorá je chránená právom na slobodu prejavu podľa prvého dodatku.

Prípad sa dostal na Najvyšší súd po tom, čo Gregory Lee Johnson, obyvateľ Texasu, spálil americkú vlajku na protest proti politike administratívy prezidenta Reagana na republikánskom národnom zhromaždení v Dallase v Texase v roku 1984. Tým porušil zákon v Texase, ktorý zabraňoval znesväcovaniu uctievaného predmetu - vrátane americkej vlajky - ak by toto konanie mohlo podnietiť hnev ostatných. Z tohto dôvoduTexaský súd Johnsona odsúdil na jeden rok väzenia a pokutu 2 000 USD. Texaský odvolací trestný súd Johnsonovo odsúdenie zrušil a odtiaľ sa prípad dostal na Najvyšší súd.

V rozhodnutí 5-4 súd rozhodol, že Johnsonovo pálenie americkej vlajky bolo v skutočnosti formou prejavu (známou ako "symbolický prejav"), ktorý je chránený prvým dodatkom. Súd považoval Johnsonovo konanie za čisto expresívne správanie a že len preto, že niektorí ľudia boli urazení posolstvom, ktoré Johnson prezentoval, neznamená to, že štát má právomocSúd vo svojom stanovisku uviedol: "Ak existuje základný princíp, na ktorom je založený prvý dodatok, je to ten, že vláda nemôže zakázať vyjadrenie myšlienky len preto, že spoločnosť považuje samotnú myšlienku za urážlivú alebo nepríjemnú." Súd tiež poznamenal, že ak by rozhodol, že tento typ prejavu nie je chránený, vzťahovalo by sa to aj na akcie, ktorých cieľom jeprejaviť úctu k uctievaným predmetom, ako napríklad pri spálení a pochovaní vlajky po jej opotrebovaní. Súdny dvor preto rozhodol, že nemožno rozlišovať, kedy je vhodné spáliť vlajku, len na základe hľadiska.

Odlišný sudca Stevens sa však domnieval, že prípad bol rozhodnutý nesprávne a že jedinečné postavenie americkej vlajky ako symbolu vlastenectva a národnej jednoty prevažuje nad dôležitosťou možnosti zapojiť sa do "symbolického prejavu". Preto by vláda mohla (a mala) mať ústavne povolené zakázať pálenie vlajky.

Ak si chcete vypočuť ústne argumenty v tomto prípade, kliknite sem.