Keď Susan Smithová Príbeh, ktorý sa prvýkrát dostal na verejnosť, vyzeral ako zúfalá matka, ktorá sa zúfalo snaží o návrat svojich dvoch detí. Sympatie, ktoré si získala, však rýchlo opadli, keď sa začalo ukazovať, že je zodpovedná za smrť svojich synov.

Susan Leigh Vaughanová sa narodila 26. septembra 1971 v meste Union v Južnej Karolíne. Mala nestabilné detstvo, jej otec sa zabil a nevlastný otec ju roky zneužíval. V dôsledku toho začala trpieť depresiami a viackrát sa pokúsila vziať si život. To ju sprevádzalo niekoľkými vzostupnými vzťahmi vrátane vzťahu s Davidom Smithom.sa nakoniec vzali, keď Susan otehotnela, ale aj po narodení ich dvoch chlapcov zostal ich vzťah neistý a na oboch stranách sa vyskytli nerozvážnosti.

Počas jedného z ich odlúčení Susan začala mať vzťah s Tomom Findlayom, ktorý bol známy ako jeden z najžiadanejších starých mládencov v Unione. S Findlayom Susan konečne verila, že bude môcť mať vo svojom živote určitú stabilitu, ale, mýlila sa. Findlay nechcel zodpovednosť za hotovú rodinu; tiež nebol presvedčený, že ich odlišný pôvod a SusaninaSusan neskôr povedala, že sa nikdy v živote necítila taká osamelá. V októbri 1994 jej poslal akýsi list Drahý John, v ktorom jej to všetko vysvetlil.

25. októbra 1994 našli plačúcu Susan na prahu rezidencie neďaleko jazera John D. Lake, ktorá tvrdila, že ju prepadli a že jej synov, trojročného Michaela a štrnásťmesačného Alexa, počas zločinu uniesli. Deväť dní spolu s Davidom prosili tlač o bezpečný návrat synov, ale mnohým známym a úradom sa zdalo, že niečo nie je v poriadku.

Smithovej príbeh bol plný dier a vždy, keď sa jej na incident opýtali, zmenila svoju výpoveď. Podstúpila niekoľko testov na detektore lži, ktoré boli všetky nepresvedčivé. Mnohí jej priatelia hovorili o tom, ako sa Susan stále pýtala, či za ňou Findlay príde, čo sa im zdalo čudné u ženy, ktorá by mala byť rozrušená zo svojich zmiznutých detí.

Deväť dní intenzívneho skúmania a pozornosti médií podnietilo Susan k priznaniu. 25. októbra v noci išla po ceste so svojimi dvoma synmi na zadnom sedadle, cítila sa osamelá a mala samovražedné sklony. Prišla k jazeru John D. a pôvodne plánovala, že sa s autom skotúľa do jazera, ale od svojich plánov upustila, vystúpila a sledovala, ako sa auto na neutrál kotúľa do vody. Bola schopná daťNa súdnom procese jej obhajoba tvrdila, že Susan mala závislú poruchu osobnosti a ťažkú depresiu, pričom tvrdila, že jej potreba stabilného vzťahu s Findlayom prevážila nad jej morálnym úsudkom pri spáchaní tohto zločinu. V júli 1995 bola za vraždy odsúdená, hoci bola nie je uvedené trest smrti. Od jej uväznenia boli prepustení dvaja väzenskí dozorcovia, ktorí sa priznali, že spali so Susan, čo malo za následok jej viacnásobné premiestnenie vo väzenskom systéme. V súčasnosti si odpykáva trest v nápravnom zariadení Leath v Greenwoode v Južnej Karolíne a v roku 2024 môže byť podmienečne prepustená.