Dňa 4. februára 2010 Summer McStayová, jej manžel Joseph a ich malí synovia Gianni a Joseph Jr. zmizli zo San Diega v Kalifornii. Rodina McStayovcov štyroch detí žili šťastným životom a nedávno sa presťahovali do nového domu, ktorý rekonštruovali a premenili na svoj vysnívaný domov. Jozef mal nedávno úspešnú firmu, ktorá navrhovala a inštalovala vodné fontány. To mu umožňovalo flexibilný rozvrh a možnosť pracovať z domu, takže mohol tráviť viac času s rodinou.

9. februára , keď sa rodina a obchodní partneri päť dní neozvali, poslali do domu spolupracovníka, aby zistil, či sú tam milované psy rodiny. Keď partner prišiel do domu, našiel vonku oba psy s jedlom v miskách, čo ich viedlo k domnienke, že rodina odišla z mesta a o psy sa niekto stará.

13. februára , keď o rodine nebolo deväť dní počuť, sa Jozefov brat vybral do domu. Nenašiel žiadne stopy po vlámaní, okrem čiastočne otvoreného okna, ktorým sa dostal do domu. Vnútri našiel relatívne normálnu scénu. Rodina sa do domu nasťahovala pred tromi mesiacmi a práve vybaľovala a robila rekonštrukciu. Jozefov brat nenašiel žiadneznamenie rodiny, a tak nechal odkaz osobe, ktorá psy kŕmila, a požiadal ju, aby mu zavolala, pretože mal o svoju rodinu obavy. Neskôr v ten večer mu zavolali z kontroly zvierat, ktorá plánovala psy odviezť, pretože boli viac ako týždeň ponechané vonku bez jedla. Ako sa ukázalo, niekto z kontroly zvierat sa zastavil a psy nakŕmil, takže Summer a JosephTáto informácia bola pre Jozefovho brata dostatočne znepokojujúca, aby zavolal políciu a nahlásil nezvestnosť rodiny, pretože bolo nezvyčajné nechať psy bez jedla.

Dňa 15. februára , jedenásť dní po tom, čo sa rodina naposledy ozvala, polícia prehľadala dom rodiny McStayovcov. To, čo vyzeralo normálne pre Jozefovho brata, ale bolo znepokojujúce pre vyšetrovateľov. Vzhľadom na nedostatok nábytku a stav domu uprostred rekonštrukcie bolo ťažké určiť, či došlo k zápasu alebo nie. Boli tam však ponechané surové potraviny, čo zrejme naznačovalorodina odišla narýchlo alebo mala v úmysle sa čoskoro vrátiť. neboli zistené žiadne stopy po násilnom vniknutí alebo násilnej hre. neexistovali žiadne dôkazy, na základe ktorých by bolo možné určiť, kam rodina odišla alebo prečo odišla.

Začiatkom týždňa pred zmiznutím rodiny Summer plánovala navštíviť svoju sestru, ktorej sa nedávno narodilo dieťa. Okrem toho rodinný priateľ pomáhal pri maľovaní domu a odišiel s úmyslom vrátiť sa v sobotu 6. februára, aby dokončil prácu. Zdá sa, že rodina nemala v pláne odísť v ten deň. Vo štvrtok 4. februára, posledný deň, keď bola rodina McStayovcovZ výpisov mobilných telefónov vyplýva, že po stretnutí odišiel domov a pokračoval v telefonátoch až do večera.

Vyšetrovatelia urobili vo vyšetrovaní zlom, keď susedova bezpečnostná kamera zachytila auto McStayovcov, ktoré odišlo z ich domu večer 4. februára. Auto sa do domu už nevrátilo. Vyšetrovatelia tiež zistili, že to isté auto bolo 8. februára odtiahnuté za porušenie pravidiel parkovania v blízkosti mexických hraníc. Vyšetrovatelia auto okamžite zhabali a prehľadali ho kvôli dôkazom. Vo vnútri našlinašiel relatívne normálnu scénu: v aute bolo množstvo nových hračiek, detské autosedačky boli na svojich miestach a predné sedadlá boli prispôsobené relatívnej veľkosti Summer a Jozefa. Neboli tam žiadne známky nekalej hry, ale skutočnosť, že auto a hračky nechali štyri dni po odchode z domu, tak blízko mexických hraníc, bola bizarná. Okrem toho bezpečnostné kamery na parkovisku odktorý auto odtiahol, potvrdil, že auto tam prišlo až 8. februára popoludní, takže rodina bola štyri dni nezvestná.

Vyšetrovatelia zistili, že ani jedno z áut rodiny už roky necestovalo do Mexika, preto sa domnievali, že rodina počas nezvestných štyroch dní do Mexika nevcestovala. Rodina a priatelia McStayovcov neočakávali, že by sa ocitli na mexickej hranici. Summer uviedla, že Mexiko považuje za príliš nebezpečné a že by tam nikdy dobrovoľne nešla.

Nový objav na videozázname z pohraničnej kamery však zmenil priebeh vyšetrovania. 8. februára približne o 19.00 h , necelé dve hodiny po zaparkovaní auta na neďalekom parkovisku, vyšetrovatelia zistili, že cez hranicu prechádzajú štyri osoby, ktoré sa podobali na McStayovcov. Na videozázname je vidieť dospelého muža a dieťa, ktorí kráčajú pred dospelou ženou s ďalším dieťaťom. VeľkostiKeď boli členovia rodiny vyzvaní, aby pomohli identifikovať osoby na videu, mali zmiešané reakcie. Spoznali, že deti a Summer sú ľudia na videu, ale Jozefova matka sa domnievala, že ak by muž na videu bol Jozef, mal by oveľa hustejšie vlasy. Inak rodina vyzerala rovnako ako McStayovci.oblečené podobne ako McStayovci a deti mali na hlavách klobúky podobné tým, v ktorých boli odfotografovaní. Viacerí členovia rodiny však neverili, že muž na videu je Joseph. Vyšetrovatelia sa na základe analýzy rodinných fotografií a domácich videí domnievali, že rodina na fotografii je pravdepodobne McStayovci.

Vyšetrovatelia sa domnievali, že rodina dobrovoľne prekročila hranice, pričom nič nenasvedčovalo tomu, že by bola v nejakej tiesni. Vyšetrovatelia vyhľadali záznamy o pasoch rodiny a zistili, že Joseph mal platný pas, ktorý nepoužil pred zmiznutím ani po ňom. Platnosť Summerinho pasu vypršala a vyšetrovatelia nenašli žiadne záznamy o tom, že by požiadala oOkrem toho ani jedno z detí nemalo pas. Vyšetrovatelia našli jeden z rodných listov, ktorý zostal v dome. Pre McStayovcov by bolo nemožné vycestovať do Mexika s nedostatočnými dokladmi. Okrem toho vyšetrovatelia tiež zistili, že Summer si v priebehu života viackrát zmenila meno. Hoci samotná zmena mena nie je znakomnič zlovestné, vyvolalo to množstvo teórií, že za zmiznutie je zodpovedná Summer. Žiadna z týchto teórií sa nepotvrdila. Hoci je možné, že Summer používala iné meno, neexistujú žiadne záznamy o pasoch na žiadne z jej ďalších mien. Celý prípad zanechal vyšetrovateľov a blízkych úplne zmätených.

V apríli 2013 odovzdal šerifský úrad v San Diegu prípad FBI, ktorá je lepšie vybavená na vyšetrovanie prípadov, ktoré sa týkajú iných krajín.

Aktualizácie

11. novembra 2013 boli v kalifornskej púšti nájdené pozostatky dvoch dospelých a dvoch detí. O dva dni neskôr boli pozostatky identifikované ako pozostatky rodiny McStayovcov. Úmrtie bolo označené za vraždu.

Dňa 5. novembra 2014 bol zatknutý Chase Merritt, obchodný partner McStayovej, a obvinený zo štvornásobnej vraždy po tom, ako sa v McStayovej vozidle našla jeho DNA. Prokurátori tvrdia, že McStayovú zavraždil Merritt s cieľom získať finančný zisk. Merritt podľa zdokumentovaných údajov vypisoval šeky v celkovej hodnote 21 000 USD na McStayovej obchodný účet po tom, ako McStayová zmizla. Merritt použil peniaze napoháňať svoju závislosť na hazardných hrách v neďalekých kasínach, v ktorých prehral tisíce dolárov. Merrittov súdny proces bol viackrát odložený kvôli Merrittovým pokusom zastupovať sa sám a opakovanému prepúšťaniu advokátov, od novembra 2013 do februára 2016 ich absolvoval päť. V roku 2018 bol súdny proces opäť odložený, aby jeho súčasný obhajca mohol vykonať viac vyšetrovania, Merrittzostal vo väzení bez možnosti prepustenia na kauciu. 7. januára 2019 sa napokon začal Merrittov súdny proces a 10. júna 2019 porota okresu San Bernardino uznala Merritta vinným z vraždy rodiny McStayovcov. V dôsledku toho mu môže hroziť trest smrti.