Em julho de 2003, o aclamado jogador de basquetebol da NBA Kobe Bryant Uma empregada de hotel de dezanove anos acusou Kobe de a ter violado no seu quarto de hotel no Colorado, a 30 de junho de 2003 - na noite anterior à cirurgia ao joelho que a estrela dos Los Angeles Lakers ia fazer. Bryant, apesar de ter admitido ter tido relações adúlteras com a mulher, afirmou que foram consensuais e negou as acusações de agressão sexual, dizendo: "EuNão a forcei a fazer nada contra a sua vontade. Estou inocente". A sua acusadora, no entanto, afirmou que tinha manifestado abertamente o seu desejo de não participar em relações sexuais e que Bryant tinha ignorado agressivamente esses pedidos.

A esposa de Bryant, Vanessa, ao receber a notícia das acusações contra o marido, divulgou a seguinte declaração: "Sei que o meu marido cometeu um erro - o erro do adultério. Ele e eu teremos de lidar com isso no nosso casamento, e fá-lo-emos. Ele não é um criminoso. Sei que não cometeu um crime, não agrediu ninguém. É um marido e um pai carinhoso e amável. AcreditoO Comissário da Associação Nacional de Basquetebol, David Stern, também divulgou uma declaração, dizendo: "Tal como acontece com todas as alegações de natureza criminal, a política da NBA é aguardar o resultado de um processo judicial antes de tomar qualquer medida. Não prevemos fazer mais comentários durante a pendência do processo judicial".

O caso foi intensamente seguido e escrutinado pelo público e continha vários exemplos de erros jurídicos e tácticas de defesa pouco convencionais, incluindo um testemunho de três horas sobre o historial sexual da acusadora.

O processo criminal contra Bryant foi arquivado poucos dias antes do início das alegações iniciais, depois de ter pedido desculpa e ter chegado a um acordo com a sua acusadora. A mulher optou por não testemunhar num tribunal criminal, tornando impossível condenar Bryant. Numa declaração divulgada pela Associated Press, Kobe é citado como tendo dito: "Embora acredite verdadeiramente que este encontro entre nós foiconsensual, reconheço agora que ela não viu e não vê este incidente da mesma forma que eu. Compreendo agora como é que ela sente que não consentiu este encontro." Bryant pediu desculpa à vítima e à sua família, tanto pelas suas acções como pelas consequências (incluindo intenso correio de ódio e atenção negativa dos meios de comunicação social) pelas quais a mulher teve de passar devido ao facto de ter sido umcaso de grande visibilidade.

Se Bryant tivesse sido condenado, poderia ser condenado a uma pena de quatro anos a prisão perpétua ou 20 anos a prisão perpétua em regime de liberdade condicional, bem como a uma multa até 750.000 dólares.

Apesar desta controvérsia, Bryant continua a ser um jogador de basquetebol bem sucedido da NBA e continua a ser altamente considerado pelo público como um modelo a seguir.