Op 4 Februarie 2010 het Summer McStay, haar man Joseph en hul jong seuns Gianni en Joseph Jr. uit San Diego, Kalifornië, verdwyn. Die McStay-gesin van vier het 'n gelukkige lewe gelei en het onlangs na 'n nuwe huis verhuis, wat hulle besig was om op te knap en in hul droomhuis te verander. Joseph het 'n nuwe suksesvolle besigheid gehad wat waterfonteine ​​ontwerp en geïnstalleer het. Dit het hom 'n buigsame skedule en die vermoë gegee om van die huis af te werk, sodat hy meer tyd saam met sy gesin kon spandeer.

Op 9 Februarie, toe familie en sakevennote in vyf dae nog nie van Joseph gehoor het nie, het hulle het 'n medewerker na die huis gestuur om te kyk of die gesin se geliefde honde daar is. Toe die lewensmaat by die huis aankom, het hy albei honde buite gevind, met kos in hul bakke, wat hulle laat glo het dat die gesin uit die dorp gegaan het en dat iemand na die honde omsien.

Op 13 Februarie , toe daar nege dae lank nie van die gesin gehoor is nie, het Josef se broer na die huis gegaan. Hy het geen tekens van 'n inbraak gevind nie, behalwe vir 'n gedeeltelik oop venster, wat hy gebruik het om by die huis in te kom. Binne het hy 'n relatief normale toneel gevind. Die gesin het drie maande tevore by die huis ingetrek, en was besig om uit te pak en opknappingswerk te doen. Josef se broer het geen teken van die familie gevind nie, so hy het 'n briefie gelos vir die persoon wat die honde voer en hulle gevra om hom te bel, aangesien hy bekommerd was oor syfamilie. Later die aand het hy 'n telefoonoproep van dierebeheer ontvang, wat beplan het om die honde te neem omdat hulle meer as 'n week lank buite kos gelaat is. Soos dit geblyk het, het iemand van dierebeheer gestop en die honde gevoer, so Summer en Joseph het nie gereël dat iemand hulle kos gee nie. Hierdie inligting was kommerwekkend genoeg vir Joseph se broer om die polisie te bel en die gesin as vermis aan te meld, aangesien dit onkenmerkend van hulle was om die honde sonder kos te los.

Op 15 Februarie, elf dae nadat die familie laas gehoor is van , het die polisie die McStay-gesin se huis deursoek. Wat vir Josef se broer normaal gelyk het, maar vir ondersoekers kommerwekkend was. Weens die gebrek aan meubels en die toestand van die huis te midde van opknappings, was dit moeilik om te bepaal of daar 'n stryd was of nie. Daar was egter rou kos weggelaat, wat blykbaar daarop dui dat die gesin haastig vertrek het of die voorneme gehad het om kort daarna terug te kom. Daar was geen tekens van gemene spel of enige gedwonge toegang nie. Daar was geen bewyse om te bepaal waarheen die gesin gegaan het of hoekom hulle weg is nie.

Vroeër in die week voordat die gesin verdwyn het, het Summer planne gemaak om haar suster, wat onlangs 'n baba gehad het, te besoek. Boonop het 'n familievriend gehelp om die huis te verf, en het vertrek met die voorneme om op Saterdag 6 Februarie terug te keer om die werk klaar te maak. Die familie het nie verskyn nieom enige planne te hê om daardie dag weg te wees. Op Donderdag 4 Februarie, die laaste dag waarvan die McStay-gesin gehoor is, het Joseph gereelde werksvergaderings bygewoon. Selfoonrekords dui daarop dat hy na die vergadering huis toe gery het, en hy het tot in die aand voortgegaan om oproepe te maak.

Ondersoekers het 'n breek in die ondersoek gemaak toe 'n buurman se sekuriteitskamera die McStays se motor gevang het wat hul huis op die aand van 4 Februarie. Die motor het nooit na die huis teruggekeer nie. Ondersoekers het ook ontdek dat dieselfde motor op 8 Februarie gesleep is vir 'n parkeeroortreding naby die Mexikaanse grens. Ondersoekbeamptes het dadelik op die motor beslag gelê en dit vir bewyse deursoek. Binne het hulle 'n relatief normale toneel gevind: daar was 'n aantal nuwe speelgoed, die kinders se motorsitplekke was in hul posisies, en die voorste sitplekke is aangepas by Summer en Joseph se relatiewe groottes. Daar was geen tekens van gemene spel nie, maar die feit dat hulle die motor en speelgoed vier dae nadat hulle die huis verlaat het, so naby aan die Mexikaanse grens, gelos het, was bisar. Boonop het sekuriteitskameras vir die parkeerterrein waarvandaan die motor gesleep is, bevestig dat die motor eers die middag van 8 Februarie daar aangekom het, so daar was vier dae waarvan die gesin nie verantwoording gedoen het nie.

Ondersoekers ontdek dat nie een van die gesin se motors in jare na Mexiko gereis het nie, so hulle het geglo dat die gesin nie ingery het nieMexiko tydens die onverklaarde vir vier dae. Die familie en vriende van die McStays het nie verwag dat hulle by die Mexikaanse grens sou wees nie. Summer het verklaar dat sy voel dat Mexiko te onveilig is en dat sy nooit gewillig sal gaan nie.

'n Nuwe ontdekking oor grensbewakingsvideo het egter die verloop van die ondersoek verander. Ondersoekers het omstreeks 19:00 vier mense gevind wat soos die McStays gelyk het wat oor die grens stap. op 8 Februarie, minder as twee uur nadat die motor in die nabygeleë parkeerterrein geparkeer is. Die video wys hoe 'n manlike volwassene en 'n kind voor 'n vroulike volwassene saam met 'n ander kind stap. Die groottes van die mense blyk te pas by die McStay-familie. Toe familielede ingeroep is om die mense op die video te help identifiseer, het hulle gemengde reaksies gehad. Hulle het erken dat die kinders en Summer die mense in die video was, maar Joseph se ma het geglo dat as die man in die video Josef was, sy hare baie boser sou gewees het. Andersins het die gesin identies gelyk aan die McStays. Hulle was soortgelyk aan die McStays geklee, en die kinders het hoede gedra soortgelyk aan dié waarin hulle afgeneem is. Maar verskeie familielede het nie geglo dat die man in die video Joseph was nie. Ondersoekers het geglo dat die gesin op die foto waarskynlik die McStays is, gebaseer op ontleding van gesinsfoto's en tuisvideo's.

Ondersoekers het geglo dat die familiehet gewillig oor die grens gestap, met geen aanduiding dat hulle in enige nood verkeer nie. Ondersoekers het na paspoortrekords van die familie gesoek en ontdek dat Joseph 'n geldige paspoort gehad het wat nie voor of na die verdwyning gebruik is nie. Summer se paspoort het verval en ondersoekers kon geen rekords vind dat sy vir 'n nuwe een aansoek gedoen het nie. Boonop het nie een van die kinders paspoorte gehad nie. Ondersoekers het een van die geboortesertifikate gevind wat in die huis agtergelaat is. Dit sou onmoontlik gewees het vir die McStays om na Mexiko te reis met onvoldoende dokumente. Daarbenewens het ondersoekers ook ontdek dat Summer haar naam verskeie kere deur haar lewe verander het. Al is die verandering van haar naam nie 'n aanduiding van iets sinisters nie, het dit 'n aantal teorieë laat ontstaan ​​dat Summer verantwoordelik was vir die verdwyning. Nie een van hierdie teorieë is bevestig nie. Alhoewel dit moontlik is dat Summer 'n ander naam gebruik het, is daar geen rekords van paspoorte onder enige van haar ander name nie. Die hele saak het ondersoekers en geliefdes heeltemal verward gelaat.

In April 2013 het die San Diego-balju se departement die saak aan die FBI oorgedra, wat meer toegerus was om sake te ondersoek wat ander lande betrek.

Opdaterings

Op 11 November 2013 is die oorskot van twee volwassenes en twee kinders in die Kaliforniese woestyn gevind. Tweedae later is die oorskot as die McStay-gesin geïdentifiseer. Die sterftes is as 'n moord beskou.

Op 5 November 2014 is Chase Merritt, 'n sakevennoot van McStay gearresteer en aangekla van vier aanklagte van moord, nadat sy DNS in die McStay-voertuig ontdek is. Aanklaers beweer dat die McStays deur Merritt vir finansiële gewin vermoor is. Merritt word gedokumenteer as die skryf van tjeks van altesaam $21 000 op McStay se besigheidsrekening, nadat McStay vermis geraak het. Merritt het die geld gebruik om sy dobbelverslawing by nabygeleë casino's aan te wakker, waarin hy duisende dollars verloor het. Merritt se verhoor is verskeie kere vertraag omdat Merritt probeer het om homself te verteenwoordig en herhaaldelik sy prokureurs afgedank het, hy het vyf deurgegaan tussen November 2013 tot Februarie 2016. In 2018 is die verhoor weer uitgestel sodat sy huidige advokaat meer ondersoek kon doen , het Merritt sonder borgtog in die tronk gebly. Merritt se verhoor het uiteindelik op 7 Januarie 2019 begin en op 10 Junie 2019 het 'n jurie van San Bernardino County Merritt skuldig bevind aan moord op die McStay-gesin. Hy kan as gevolg daarvan die doodstraf opgelê word.