Den 4. desember 1972 gikk syv år gamle Steven Stayner hjem fra skolen. Han møtte en fremmed mann som samlet inn kirkedonasjoner. Innocent Steven Stayner bemerket at moren hans kan være interessert i å donere, og mannen, Kenneth Parnell, svarte at han kunne kjøre unge Stayner hjem slik at de kunne snakke med henne. Selv om Stayner først var motvillig, satte han seg i bilen med Parnell, og det var det siste noen så til Stayner på syv år.

Mens alle bekymret seg over Stayners skjebne og mulige bortgang, ble Stayner selv tvunget til å late som han var Parnells sønn, «Dennis». Han forsto ikke at han var blitt kidnappet. Parnell fortalte Stayner at han hadde juridisk varetekt, og at Stayners foreldre ikke lenger ville ha ham.

Stayner begynte å gjøre opprør etter hvert som han ble eldre, og var ikke lenger i stand til å bære torturen som Parnell påførte ham. Da Parnell i 1980 kidnappet en ung gutt ved navn Timmy White, var det dråpen for Stayner. Stayner snek seg ut og tok White med inn til byen, hvor politiet fikk vite Stayner og Whites virkelige identiteter.

Steven Stayner ble gift i 1985 og hadde 2 barn, men omkom tragisk i en motorsykkelulykke i 1989. Steven Stayner var den yngre søsken til Cary Stayner, Yosemite Killer.