Джейкоба Веттерлінга, 11-річного хлопчика з Сент-Джозефа, штат Міннесота, викрали 22 жовтня 1989 року, коли він повертався з братом і другом із сусіднього магазину. З'явився чоловік у масці і змусив хлопчиків викинути свої велосипеди. Запитавши у хлопчиків їхній вік і вибравши, кого з них він хоче залишити собі, чоловік наказав братові і подрузі Джейкоба бігти і не озиратися, погрожуючи, щоДоля Якова була невідома протягом 27 років, поки у вересні 2016 року влада нарешті не знайшла останки, які були ідентифіковані як останки Якова.

Розслідування зайшло в глухий кут невдовзі після його початку. Хлопчики не змогли описати обличчя вбивці, а єдиним доказом, знайденим на місці злочину, був слабкий слід від шини, що належав іншому автомобілю. Після цього поліція не мала нічого, окрім тупикових зачіпок і почала вивчати подібні випадки сексуального насильства над дітьми в цьому районі на предмет можливого зв'язку між ними.

Десятиліття потому влада вважала, що нарешті знайшла людину, яку шукала. 62-річний чоловік на ім'я Вернон Сейтц мирно помер у своєму будинку в Мілуокі, але завдяки наводці психіатра, якому Сейтц довірливо зізнався у вбивстві двох інших хлопчиків у 1958 році, будинок і бізнес Сейтца були ретельно обшукані після його смерті. Поліція знайшла багато тривожних матеріалів,включаючи дитячу порнографію, пристосування для бондажу, книги про канібалізм, газетні вирізки про зниклих дітей і, найголовніше, ламінований плакат Якоба Веттерлінга. Мати Якоба потім підтвердила, що Зайтц двічі приходив до неї після викрадення Якоба, стверджуючи, що він екстрасенс і хотів поговорити з нею про її сина. Однак судово-медична експертиза речей Зайтца нічого не виявила.щоб пов'язати його зі справою.

Нарешті, в липні 2015 року поліція отримала прорив під час обшуку будинку Даніеля Генріха за підозрою в дитячій порнографії. У будинку були знайдені статті про зникнення Джейкоба, а ДНК Генріха збіглося зі справою іншого хлопчика, якого розбестили в сусідньому Колд Спрінг за десять місяців до Джейкоба. Його навіть допитували під час початкового розслідування викрадення Джейкоба, але виключили, що він є підозрюваним.Після того, як Генріх був звинувачений у дитячій порнографії та названий підозрюваним у справі Веттерлінга, він зізнався у розбещенні та вбивстві Якоба і погодився розповісти поліції про місцезнаходження тіла Якоба в обмін на угоду зі слідством. 6 вересня 2016 року поліція знайшла та ідентифікувала останки і оголосила справу закритою. Генріх був визнаний винним у розбещенні неповнолітніх та вбивстві Якоба.У січні 2017 року його помістили до федеральної в'язниці штату Массачусетс для відбування 20-річного покарання. Департамент шерифа округу Стернс оголосив про намір оприлюднити всю 56-тисячну справу Веттерлінга, але батьки Джейкоба подали позов про недоторканність приватного життя, щоб зупинити публікацію і не піддавати себе подальшому розголосу у зв'язку з цією трагедією.

Ресурсний центр Джейкоба Веттерлінга (спочатку Фонд Джейкоба Веттерлінга) був заснований батьками Джейкоба в 1990 році з метою інформування громадськості про способи запобігання викраденню та розбещенню дітей. Закон Джейкоба Веттерлінга про реєстрацію злочинів проти дітей та осіб, які вчинили сексуальне насильство, був прийнятий у 1994 році і став першим, який запровадив обов'язковий державний реєстр сексуальних злочинців. Цей закон проклав шляхза більш відомий Закон Меган у 1996 році та Закон Адама Волша про захист і безпеку дітей у 2006 році.