Hoạt động vi phạm bản quyền từ giữa đến cuối thế kỷ 17 thường được gọi là 'Kỷ nguyên vi phạm bản quyền vàng'. Thời đại này bao gồm ba đợt bùng nổ đáng chú ý của hoạt động cướp biển, trong đó cướp biển phát triển mạnh mẽ và thống trị các vùng biển. Đợt bùng nổ thứ ba của Thời kỳ Hoàng kim xảy ra sau khi các quốc gia châu Âu ký hiệp ước hòa bình chấm dứt Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha. Hòa bình này khiến hàng nghìn thủy thủ và tư nhân không có việc làm, tạo điều kiện cho họ trở thành cướp biển. Một trong những tên cướp biển khét tiếng và đáng chú ý nhất được ghi nhận đến từ giai đoạn thứ ba của Kỷ nguyên vàng của cướp biển. Tên thường gọi của anh ấy là Edward Teach (hoặc Thatch) ; tuy nhiên, hầu hết đều biết anh ta là Râu Đen .

Các nhà sử học ước tính rằng Edward Teach sinh khoảng năm 1680 ở Anh. Cuộc đời ban đầu của ông hầu như không được biết đến vì tên khai sinh của ông vẫn bị che khuất trong hồ sơ lịch sử. Cướp biển và những kẻ sống ngoài vòng pháp luật có xu hướng hoạt động dưới những cái tên giả để bảo vệ gia đình của họ khỏi danh tiếng bị ô nhiễm. Edward Teach xuất hiện trở lại vào năm 1702 với tư cách là một tư nhân người Anh rời Jamaica trong Chiến tranh của Nữ hoàng Anne. Tư nhân hóa về cơ bản là vi phạm bản quyền hợp pháp; các công ty tư nhân đã được Anh cho phép đi tàu của Pháp và Tây Ban Nha và giữ lại một tỷ lệ phần trăm những gì họ tìm thấy. Khi chiến tranh kết thúc vào năm 1713, Teach thấy mình không có việc làm và gia nhập băng cướp biển của Benjamin Hornigold ở New Providence và bắt đầu sự nghiệp khét tiếng của mình.

New Providence là mộtthuộc địa độc quyền, có nghĩa là nó không nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của nhà vua, cho phép những tên cướp biển thưởng thức rượu rum và phụ nữ trong các quán rượu bên bờ sông mà không cần quan tâm đến luật pháp. Giống như những tên cướp biển khác, chúng tuân theo thói quen di cư. Vào mùa xuân, họ sẽ tiến về phía bắc trên những chiếc thuyền buồm cơ động của mình và quấy rối các tàu buôn chở đầy ca cao, gỗ dây, đường và rượu rum dọc theo Delaware Capes hoặc hạ Chesapeake. Vào mùa thu, họ đi thuyền về phía nam đến quần đảo. Hornigold và Teach được nhìn thấy vào tháng 10 năm 1717 ngoài khơi Delaware Capes; tháng sau, họ bắt được một con tàu gần St. Vincent ở Caribe. Sau trận chiến, Teach chiếm được con tàu và đổi tên nó thành The Queen Anne’s Revenge . Cô trở thành con tàu hàng đầu của Teach cho hạm đội cướp biển khét tiếng của anh ta và anh ta đã thành công rực rỡ, giành được khoảng 25 giải thưởng.

Năm 1718, Teach chuyển hoạt động của mình đến Charleston và tiến hành phong tỏa cảng của nó. Anh ta khủng bố và cướp bóc bất kỳ con tàu nào đến đó. Teach di chuyển hạm đội cướp biển của mình tới Bắc Carolina khi anh ta nghe nói về khả năng được ân xá và khả năng tránh khỏi nanh vuốt của những người lính chiến tranh người Anh được cử đến để dập tắt vấn đề cướp biển của nước Anh. Ở đó, anh ta đã chọc giận Thống đốc Pennsylvania Alexander Spotswood, người đã thẩm vấn một cách tàn nhẫn một trong những người quản lý cũ của Teach và thu được thông tin quan trọng về nơi ở của Teach. Thống đốc cử trung úyMaynard với một số tàu được trang bị kém để bắt Teach, dẫn đến một trận chiến kết thúc bằng cái chết của anh ta. Nhiều sự nhầm lẫn xung quanh các tài khoản của trận chiến cuối cùng này tại Ocracoke, nhưng tài khoản của chính Maynard tiết lộ rằng phải mất 5 vết thương do súng và 20 vết cắt để cuối cùng giết được Râu Đen. Maynard tuyên bố rằng Râu Đen "Tại Lời chào đầu tiên của chúng tôi, anh ấy đã uống Lời nguyền rủa cho tôi và Người của tôi, những người mà anh ấy vẫn gọi là Những chú chó con hèn nhát, nói rằng, Anh ấy sẽ không cho cũng không lấy của quý".

Râu đen, được cho là có thể khiến đối thủ sợ hãi chỉ bằng cách nhìn vào họ. Để tăng thêm sự tò mò và sợ hãi, người ta đồn rằng Râu Đen đã dệt bấc tẩm thuốc súng vào râu của mình và đốt chúng khi ra trận. Mô tả về diện mạo “quỷ đến từ địa ngục” này một phần được chứng thực bởi lời kể của các nhân chứng vào thời điểm đó, vượt xa mọi thứ mà Hollywood có thể phát minh ra: “…Anh hùng của chúng ta, Đại úy Teach, đã đảm nhận Biệt hiệu Râu đen, từ Số lượng tóc lớn đó, mà, giống như một Thiên thạch đáng sợ, bao phủ toàn bộ khuôn mặt của anh ấy….Bộ râu này màu đen, anh ấy đã phải chịu đựng để mọc dài ra quá mức…anh ấy đã quen xoắn nó bằng Ruy băng, thành những chiếc đuôi nhỏ…và xoay chúng về phía tai của anh ấy: Trong thời gian của Hành động, anh ta đeo một chiếc Địu qua vai, với ba thanh Nẹp súng lục, treo trong Bao da như Băng đeo cổ; và cắm những que diêm đang cháy sáng dưới chiếc mũ của anh ấy, chiếc mũ này xuất hiện ở hai bên mặt, đôi mắt của anh ấy trông rất hung dữ và tự nhiên.hoang dã, khiến anh ta hoàn toàn trở thành một Nhân vật như vậy, Trí tưởng tượng không thể hình thành Ý tưởng về một Cơn thịnh nộ, từ Địa ngục, để trông đáng sợ hơn ”. Điều này kết hợp với con tàu mang cờ được trang bị tốt của anh ta sẽ gieo rắc nỗi sợ hãi vào trái tim của bất kỳ người đàn ông nào. Tuy nhiên, nhiều tài khoản đã làm phức tạp hóa hình ảnh cướp biển khát máu nổi tiếng này; trong một tài khoản, Teach đã gọi một đoàn tù nhân của mình vào cabin của chính mình trên Queen Anne’s Revenge . Một cách bình tĩnh, anh ta giải thích rằng họ đã bị đưa khỏi tàu để bọn cướp biển có thể tổ chức một “hội đồng chung” để quyết định bước đi tiếp theo của chúng.

Loại hành vi này, ngoài việc kích động cảm giác sợ hãi và kinh hoàng trong thủy thủ đoàn của những con tàu mà anh ta gặp phải, còn được coi là nguy hiểm trên Đại Tây Dương. Lindley Butler nói: “Những tên cướp biển không chỉ lấy tài sản; “Họ là một sự sỉ nhục đối với cấu trúc xã hội dựa trên giai cấp, thứ bậc ở Anh. Tôi nghĩ rằng điều đó đã đốt cháy chúng ở Anh nhiều như việc chiếm đoạt tài sản. Cướp biển bầu thuyền trưởng, thuyền trưởng và các sĩ quan khác của tàu; đã tiến hành "tham vấn chung" về hành trình và chiến lược, trong đó tất cả các thành viên trong đoàn bỏ phiếu và đưa ra cách phân chia giải thưởng công bằng. Mã cướp biển này được viết trong các bài báo mà mỗi thành viên phi hành đoàn đã ký khi gia nhập công ty. Ngoài ra, một số tàu cướp biển, có lẽ bao gồm cả Teach's, bao gồm những người da đen với tư cách là thành viên của công ty. Tàu cướp biển, không giống như Hải quân Hoàng gia, hoặc bất kỳchính phủ trong thế kỷ XVII hoạt động giống như các nền dân chủ. Sự phá hoại trật tự xã hội cứng nhắc, dựa trên giai cấp của nước Anh vào thời điểm đó đã khiến cho sự thống trị của cướp biển trở thành một mối đe dọa nguy hiểm.

Mặc dù di sản của Râu Đen đã được ghi lại trong các tác phẩm văn học và phim ảnh về huyền thoại của hắn với tư cách là một tên cướp biển khát máu, nhưng nhiều tài liệu lịch sử đã làm phức tạp hóa quan điểm này. Trên thực tế, Edward Teach trong vai Râu Đen là một người phức tạp và có chiều sâu.