علم الحشرات الشرعي هو استخدام الحشرات وأقاربها المفصليات التي تعيش في بقايا متحللة للمساعدة في التحقيقات القانونية. ينقسم علم الحشرات الشرعي إلى ثلاثة مجالات مختلفة: الآفات الطبية ، والحضرية ، وآفات المنتجات المخزنة. يركز المجال الطبي القانوني على العنصر الإجرامي فيما يتعلق بالحشرات التي تتغذى وتوجد بقايا بشرية. يشار إلى هذه الحشرات على أنها نخرية أو جيف. تحتوي المنطقة الحضرية لعلم الحشرات الشرعي على مكونات للجرائم المدنية والقانونية. الحشرات التي ينظر إليها في هذه المنطقة تتغذى على كل من الأحياء والأموات. يبحث المحققون في العلامات الموجودة على الجلد. العلامات ناتجة عن الفك السفلي للحشرة ويمكن أحيانًا اعتبارها خطأً كعلامات إساءة. يمكن استدعاء عالم الحشرات الشرعي ليكون شاهدًا خبيرًا في قضية مدنية تتعلق بالتعويضات المالية. المنطقة الأخيرة من علم الحشرات الشرعي هي آفات المنتجات المخزنة. تركز هذه المنطقة على الحشرات الموجودة في الطعام. يمكن أيضًا استدعاء عالم الحشرات الشرعي كشاهد خبير في هذا المجال أيضًا. يمكن استدعاؤهم إما في قضية مدنية أو جنائية تتعلق بتلوث الطعام.

علم الحشرات الشرعي يساعد أيضًا في تحديد تقدير المدة التي مات فيها شخص أو حيوان أو فترة ما بعد الوفاة (PMI). يمكن للباحثين تحديد ذلك من الحشرات من خلال دراسة تطور الحشرة. هناكبعض الحشرات المتخصصة في النمو على الأجسام المتحللة. سوف تطير الحشرة البالغة حتى تجد الجسم المناسب لها لوضع بيضها. بمجرد وضع البيض ، تبدأ عملية النمو. تتطور البيضة إلى يرقة أو يرقة. تسبب اليرقات معظم تحلل الجسم لأن اليرقة ستقوم بمعظم الأكل. ثم تتطور اليرقة إلى خادرة ، والتي تصبح في النهاية بالغة. يمكن جمع الحشرة في أي مرحلة من هذه المراحل. هناك نطاقات زمنية للمدة التي تستغرقها الحشرة لتتطور من مرحلة إلى أخرى. على سبيل المثال: إذا استغرقت البيضة 500 ساعة في المتوسط ​​لتتحول إلى خادرة عند درجة حرارة معينة ، فيمكن للمحقق أن يعطي تقديرًا لطول وفاة الشخص أو الحيوان ويقول على وجه اليقين أن طول الوقت يقع ضمن النطاق.

للطقس التأثير الأكبر على دقة العملية الموضحة أعلاه. درجة الحرارة هي السبب الرئيسي للصعوبة لأن الجثة التي تُركت في حرارة الصيف يمكن أن تتغير بشكل كبير مما يجعل من الصعب تحديد مدة تحلل الجسم. تؤثر درجة الحرارة أيضًا على دورة نمو بعض الذباب. يسرع الطقس الدافئ العملية ويبطئها الطقس البارد.

كما لو أن الموت لم يكن زاحفًا بدرجة كافية من تلقاء نفسه ، فغالبًا ما يتضمن التحقيق في مسرح الجريمة استخدام الحشراتوالمفصليات لاتخاذ قرارات الطب الشرعي في المشاهد التي تنطوي على جثة. يستخدم علماء الحشرات الشرعيون وجود الحشرات للمساعدة في تحديد الوقت التقريبي لموت الجثث. تحدد الحشرات وقت الوفاة في هذه الحالات.

كيف تخبرنا الحشرات بوقت الموت؟ يستخدم علماء الحشرات الشرعيون طريقتين رئيسيتين لتقييم الوقت التقريبي للوفاة ، أحدهما يبحث في نوع الحشرات الموجودة وفي الجسم المتحلل ، بينما يستخدم الآخر مراحل الحياة ودورات حياة بعض الحشرات لتحديد المدة التي قضاها الجسم ميت. يتم تحديد الطريقة التي يستخدمها عالم الحشرات إلى حد كبير من خلال طول الفترة الزمنية التي مات فيها الجسد. إذا اشتبه في وفاة الجثة قبل أقل من شهر ، يتم النظر في دورة حياة الحشرات وإذا كان الجسد يشتبه في موته من شهر إلى عام ، فسيتم النظر في تعاقب الحشرات المختلفة.

عندما يموت الجسم فإنه يمر بعدد من التغيرات الجسدية والبيولوجية ؛ يقال إن الجثة في مراحل مختلفة من التحلل. هذه المراحل المختلفة من التحلل تجذب الحشرات المختلفة في أوقات مختلفة. واحدة من أولى الحشرات التي استقرت في جثة جديدة هي الذبابة. تمتلك الذبابة عددًا من دورات الحياة المختلفة بدءًا بمرحلة البيض ، ثم الانتقال إلى ثلاث مراحل يرقات مختلفة ، ثم تمر بمرحلة خادرة قبل أن تظهر كشخص بالغ. بسبب كثرةدراسة مراحل حياة الذبابة الهوائية ومعرفة عملية بطول كل دورة حياة وقت الوفاة ، في غضون يوم أو نحو ذلك ، يمكن تحديدها من مرحلة استعمار الذبابة على الجسم.

بعد مات الجسم لفترة أطول من الوقت تنجذب إليه الحشرات الأخرى إلى جانب الذباب. مع تغيرات الجسم تأتي تغييرات في الحشرات التي تتغذى عليها بشكل تفضيلي. تأتي الذباب والذبابة المنزلية في غضون دقائق من الموت ، بينما يأتي البعض الآخر في منتصف التحلل لتتغذى على الجسم ، بينما يأتي الآخرون فقط لتتغذى على الحشرات القاذفة الأخرى التي سكنت الجسم. بشكل عام ، يمكن تحديد وقت الوفاة من خلال أنواع الحشرات التي تستعمر الجسم في وقت محدد.

يحاول العلماء أيضًا استخدام هذا النوع من التطور المتعاقب لتقييم وقت الوفاة باستخدام الكائنات الحية الدقيقة ، والعديد من منها مسئولة عن تغيرات التحلل التي تتطور على جثة. لمزيد من المعلومات راجع هذه المقالة حول أبحاث الكائنات الحية الدقيقة.