Côn trùng học pháp y là việc sử dụng côn trùng và họ hàng động vật chân đốt của chúng sinh sống trong các phần còn lại đang phân hủy để hỗ trợ điều tra pháp lý. Forensic Entomology được chia thành ba lĩnh vực khác nhau: dịch hại y tế, đô thị và sản phẩm được lưu trữ. Lĩnh vực pháp lý tập trung vào thành phần tội phạm liên quan đến côn trùng ăn thịt và được tìm thấy trên xác người. Những côn trùng này được gọi là hoại tử hoặc carrion. Khu vực đô thị của côn trùng học pháp y có các thành phần của cả tội phạm dân sự và pháp lý. Những con côn trùng được nhìn thấy trong khu vực này ăn cả người sống và người chết. Các nhà điều tra đang xem xét các dấu hiệu trên da. Các dấu hiệu là do hàm dưới của côn trùng gây ra và đôi khi có thể bị nhầm là lạm dụng dấu hiệu. Một nhà côn trùng học pháp y có thể được gọi làm nhân chứng chuyên môn trong một vụ án dân sự đòi bồi thường thiệt hại về tiền bạc. Lĩnh vực cuối cùng của pháp y côn trùng học là lưu trữ sản phẩm dịch hại. Khu vực này tập trung vào côn trùng được tìm thấy trong thực phẩm. Một nhà côn trùng học pháp y cũng có thể được gọi đến với tư cách là nhân chứng chuyên môn trong lĩnh vực này. Họ có thể được triệu tập cho một vụ án dân sự hoặc hình sự liên quan đến ô nhiễm thực phẩm.

Côn trùng học pháp y cũng giúp xác định ước tính thời gian một người hoặc động vật đã chết hoặc Khoảng thời gian sau khi chết (PMI). Các nhà điều tra có thể xác định điều này từ côn trùng bằng cách nghiên cứu sự phát triển của côn trùng. Cómột số loài côn trùng chuyên phát triển trên các cơ thể đang phân hủy. Một con côn trùng trưởng thành sẽ bay xung quanh cho đến khi tìm được cơ thể thích hợp để nó đẻ trứng. Sau khi trứng được đẻ, quá trình phát triển bắt đầu. Trứng phát triển thành ấu trùng hoặc giòi. Giòi gây ra phần lớn sự phân hủy của cơ thể vì giòi sẽ ăn phần lớn thức ăn. Ấu trùng sau đó phát triển thành nhộng, cuối cùng trở thành con trưởng thành. Côn trùng có thể được thu thập ở bất kỳ giai đoạn nào trong số này. Có các khoảng thời gian để côn trùng phát triển từ giai đoạn này sang giai đoạn tiếp theo trong bao lâu. Ví dụ: nếu mất trung bình 500 giờ để một quả trứng phát triển thành nhộng ở một nhiệt độ nhất định, thì điều tra viên có thể ước tính khoảng thời gian người hoặc động vật đã chết và nói chắc chắn rằng khoảng thời gian đó. nằm trong một phạm vi.

Thời tiết có ảnh hưởng lớn nhất đến độ chính xác của quy trình được mô tả ở trên. Nhiệt độ là nguyên nhân chính gây khó khăn vì thi thể bị bỏ ngoài trời nắng nóng mùa hè có thể thay đổi đột ngột khiến khó xác định thi thể đã phân hủy bao lâu. Nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến chu kỳ sinh trưởng của một số loài ruồi. Thời tiết ấm áp đẩy nhanh quá trình và thời tiết lạnh làm chậm quá trình này.

Như thể cái chết không đủ rùng rợn, thường thì việc điều tra hiện trường vụ án liên quan đến việc sử dụng côn trùngvà động vật chân đốt để đưa ra quyết định pháp y tại những cảnh liên quan đến xác chết. Các nhà côn trùng học pháp y sử dụng sự hiện diện của côn trùng để giúp xác định thời gian chết gần đúng của xác chết. Bọ bọ xác định thời gian chết trong những trường hợp này.

Làm thế nào côn trùng có thể cho chúng ta biết thời gian chết? Các nhà côn trùng học pháp y sử dụng hai phương pháp chính để đánh giá thời gian chết gần đúng trong đó, một phương pháp xem xét loại côn trùng nào ở trên và trong cơ thể đang phân hủy, còn phương pháp kia sử dụng các giai đoạn sống và vòng đời của một số loài côn trùng nhất định để xác định thời gian một cơ thể đã tồn tại chết. Phương pháp mà một nhà côn trùng học sử dụng phần lớn được xác định bởi khoảng thời gian cơ thể đã chết. Nếu nghi ngờ xác chết dưới một tháng thì xem xét vòng đời của côn trùng và nếu xác định xác chết từ một tháng đến một năm thì xem xét sự kế thừa của các loài côn trùng khác nhau.

Khi một cơ thể chết đi, nó trải qua một số thay đổi về thể chất và sinh học; một xác chết được cho là đang trong các giai đoạn phân hủy khác nhau. Các giai đoạn phân hủy khác nhau này thu hút các loại côn trùng khác nhau vào những thời điểm khác nhau. Một trong những loài côn trùng đầu tiên định cư trong một xác chết mới là đom đóm. Đom đóm có một số vòng đời khác nhau, bắt đầu từ giai đoạn trứng, chuyển sang ba giai đoạn ấu trùng khác nhau và trải qua giai đoạn nhộng trước khi trưởng thành. Vì rộng rãinghiên cứu về các giai đoạn sống của đom đóm và kiến ​​thức hữu ích về độ dài của mỗi vòng đời. Thời điểm chết, trong vòng một ngày hoặc lâu hơn, có thể được xác định từ giai đoạn cư trú của đom đóm trên cơ thể.

Sau một cơ thể đã chết trong một thời gian dài, các loài côn trùng khác ngoài đom đóm cũng bị thu hút bởi nó. Với những thay đổi của cơ thể, những thay đổi ở côn trùng thích ăn nó hơn. Ruồi trâu và ruồi nhà đến trong vòng vài phút sau khi chết, những con khác đến giữa lúc phân hủy để ăn xác, trong khi những con khác đến chỉ để ăn những con côn trùng ăn xác thối khác đã trú ngụ trên xác. Nói chung, thời gian chết có thể được xác định bởi các loại côn trùng xâm chiếm cơ thể vào một thời điểm cụ thể.

Các nhà khoa học cũng đang cố gắng sử dụng kiểu phát triển kế tiếp này để đánh giá thời gian chết bằng cách sử dụng các vi sinh vật, nhiều trong số đó chịu trách nhiệm cho những thay đổi phân hủy phát triển trên xác chết . Để biết thêm thông tin, hãy xem bài viết này về nghiên cứu vi sinh vật.