Forenzní entomologie je využití hmyzu a jeho příbuzných členovců, kteří obývají rozkládající se ostatky, pro pomoc při vyšetřování. Forenzní entomologie se dělí na tři různé oblasti: medicínsko-právní, městskou a škůdců skladovaných produktů. Medicínsko-právní oblast se zaměřuje na kriminální složku, pokud jde o hmyz, který hoduje na lidských ostatcích a nachází se na nich. Tento hmyz se označuje jako nekrofágní.nebo mršiny. městská oblast forenzní entomologie má složky občanskoprávních i soudních trestných činů. hmyz, který se v této oblasti zkoumá, se živí jak živými, tak mrtvými. vyšetřovatelé zkoumají znaky na kůži. znaky jsou způsobeny mandelinkou hmyzu a někdy mohou být mylně považovány za známky zneužití. forenzní entomolog může být povolán jako soudní znalec v občanskoprávním řízení, které se týkáPoslední oblastí forenzní entomologie jsou škůdci skladovaných produktů. Tato oblast se zaměřuje na hmyz, který se vyskytuje v potravinách. Forenzní entomolog může být povolán jako soudní znalec i v této oblasti. Může být povolán jak v občanskoprávním, tak v trestním řízení, které se týká kontaminace potravin.

Forenzní entomologie také pomáhá určit odhad, jak dlouho byla osoba nebo zvíře mrtvé, neboli post mortem interval (PMI). Vyšetřovatelé to mohou určit na základě hmyzu studiem jeho vývoje. Existuje určitý hmyz, který je specializovaný na vývoj na tělech, která se rozkládají. Dospělý hmyz bude létat, dokud nenajde tělo, které je pro něj vhodné k nakladení.Jakmile jsou vajíčka nakladena, začíná vývojový proces. Z vajíčka se vyvine larva nebo larva. Larvy způsobují většinu rozkladu těla, protože larva většinu potravy sežere. Larva se pak vyvine v kuklu, ze které se nakonec stane dospělý jedinec. Hmyz může být sbírán v kterémkoli z těchto stadií. Existuje časové rozmezí, za jak dlouho se hmyz rozkládá.Například: pokud vývoj vajíčka v kuklu při určité teplotě trvá v průměru 500 hodin, pak může vyšetřovatel odhadnout, jak dlouho byla osoba nebo zvíře mrtvé, a s jistotou říci, že se tato doba pohybuje v určitém rozmezí.

Největší vliv na přesnost výše popsaného procesu má počasí. Hlavní příčinou potíží je teplota, protože mrtvola, která byla ponechána venku v letním horku, se může dramaticky změnit, což ztěžuje určení doby rozkladu těla. Teplota má také vliv na růstový cyklus některých much. Teplé počasí proces urychluje a chladné počasízpomaluje.

Jako by smrt nebyla sama o sobě dost strašidelná, při vyšetřování na místě činu se často používá hmyz a členovci k forenznímu určování na místech, kde se nachází mrtvé tělo. Forenzní entomologové využívají přítomnost hmyzu k určení přibližné doby úmrtí mrtvol. Chyby určují čas úmrtí v těchto případech.

Jak nám může hmyz říct, kdy zemřel? Forenzní entomologové používají dvě hlavní metody, aby vyhodnotili přibližnou dobu úmrtí. jedna metoda zkoumá, jaké druhy hmyzu se nacházejí na rozkládajícím se těle a v něm, a druhá využívá životní stádia a životní cykly určitého hmyzu, aby zjistila, jak dlouho je tělo mrtvé. Kterou metodu entomolog použije, závisí hlavně na délce doby, po kterou je tělo mrtvé.Pokud je podezření, že tělo je mrtvé méně než měsíc, zkoumá se životní cyklus hmyzu, a pokud je podezření, že tělo je mrtvé měsíc až rok, zkoumá se posloupnost různých druhů hmyzu.

Když tělo zemře, prochází řadou fyzikálních a biologických změn; říká se, že mrtvé tělo je v různých stádiích rozkladu. Tato různá stádia rozkladu přitahují v různých obdobích různý hmyz. Jedním z prvních hmyzů, který se usadí v čerstvě mrtvém těle, je blanokřídlý. Blanokřídlí mají řadu různých životních cyklů, které začínají stádiem vajíčka, pokračují třemi stádii rozkladu a končí dvěma stádii rozkladu.Díky rozsáhlému studiu životních stadií píďalek a znalosti délky jednotlivých životních cyklů lze z fáze osídlení těla píďalkou určit dobu smrti s přesností na jeden den.

Po delší době, kdy je tělo mrtvé, se k němu kromě mucholapek dostávají i další druhy hmyzu. S proměnami těla se mění i hmyz, který se jím přednostně živí. Mucholapky a mouchy domácí přilétají během několika minut po smrti, jiné se přilétají živit v polovině rozkladu těla, zatímco další se přilétají jen živit jiným mrchožravým hmyzem, který tělo obýval.Obecně lze dobu úmrtí určit podle druhu hmyzu, který v daném okamžiku kolonizuje tělo.

Vědci se také snaží využít tento typ sukcesního vývoje k vyhodnocení doby smrti pomocí mikroorganismů, z nichž mnohé jsou zodpovědné za rozkladné změny, které se vyvíjejí na mrtvém těle. Další informace naleznete v tomto článku o výzkumu mikroorganismů.