A entomoloxía forense é o uso dos insectos, e os seus artrópodos parentes que habitan restos en descomposición para axudar ás investigacións legais. A Entomoloxía Forense divídese en tres áreas diferentes: médicolegal, urbana e pragas de produtos almacenados. A área médicolegal céntrase no compoñente criminal no que se refire aos insectos que se alimentan e se atopan nos restos humanos. Estes insectos denomínanse necrófagos ou carroña. A área urbana de entomoloxía forense ten compoñentes tanto de delitos civís como legais. Os insectos observados nesta zona aliméntanse tanto de vivos como de mortos. Os investigadores están a ver marcas na pel. As marcas son causadas pola mandíbula do insecto e ás veces pódense confundir con marcas de abuso. Pódese chamar a un entomólogo forense para ser testemuña experta nun caso civil que sexa por danos monetarios. A área final da entomoloxía forense son as pragas de produtos almacenados. Esta área céntrase nos insectos que se atopan nos alimentos. Tamén se pode chamar a un entomólogo forense como testemuña experta neste campo. Poden ser convocados para un proceso civil ou penal que implique contaminación de alimentos.

A entomoloxía forense tamén axuda a determinar unha estimación de canto tempo faleceu unha persoa ou animal ou o intervalo post mortem (PMI). Os investigadores poden determinalo a partir dos insectos estudando o desenvolvemento do insecto. Haicertos insectos que están especializados en desenvolverse sobre corpos que se están descompoñendo. Un insecto adulto voará ata que atope un corpo axeitado para que poña os ovos. Unha vez que se poñen os ovos comeza o proceso de desenvolvemento. O ovo desenvólvese nunha larva ou gusano. Os gusanos causan a maior parte da descomposición do corpo porque os gusanos farán a maior parte da comida. A larva desenvólvese entón nunha pupa, que finalmente se converte nun adulto. O insecto pódese recoller en calquera destas etapas. Hai intervalos de tempo para o tempo que tarda o insecto en desenvolverse dunha fase a outra. Por exemplo: se un ovo leva unha media de 500 horas en converterse nunha pupa a unha determinada temperatura, entón o investigador pode dar unha estimación do tempo que faleceu a persoa ou o animal e dicir con certeza que o período de tempo está dentro dun intervalo.

O clima ten o maior efecto na precisión do proceso descrito anteriormente. A temperatura é a principal causa de dificultade porque un cadáver que quedou fóra na calor do verán pode cambiar drasticamente o que dificulta identificar canto tempo leva descompoñendo o corpo. A temperatura tamén afecta o ciclo de crecemento de certas moscas. O tempo cálido acelera o proceso e o tempo frío ralentiza.

Como se a morte non fose o suficientemente escalofriante por si mesma, moitas veces a investigación da escena do crime implica o uso de insectose artrópodos para facer determinacións forenses en escenas que impliquen un cadáver. Os entomólogos forenses usan a presenza de insectos para axudar a determinar o momento aproximado da morte dos cadáveres. Os erros determinan a hora da morte nestes casos.

Como poden dicirnos os insectos a hora da morte? Os entomólogos forenses usan dous métodos principais para avaliar o momento aproximado da morte, un método analiza que tipo de insectos están no corpo en descomposición e o outro usa as etapas e ciclos vitais de certos insectos para establecer canto tempo estivo un corpo. mortos. O método que utiliza un entomólogo está determinado en gran medida polo tempo que estivo morto o corpo. Se se sospeita que o corpo está morto en menos dun mes, fíxase no ciclo de vida dos insectos e se se sospeita que o corpo está morto desde un mes a un ano, fíxase na sucesión de diferentes insectos.

Cando un corpo morre pasa por unha serie de cambios físicos e biolóxicos; dise que un cadáver está en diferentes etapas de descomposición. Estas diferentes etapas de descomposición atraen a diferentes insectos en diferentes momentos. Un dos primeiros insectos en instalarse nun cadáver recén morto é a mosca brótaa. Os blowflies teñen unha serie de ciclos vitais diferentes que comezan cunha etapa de ovo, pasan a tres etapas larvarias diferentes e pasan por unha etapa de pupa antes de emerxer como adulto. Polo extensoA partir da fase de colonización da mosca blown nun corpo, pódese determinar o estudo das etapas de vida da mosca blow e un coñecemento práctico da duración de cada ciclo de vida e o momento da morte, ata nun día aproximadamente. O corpo estivo morto durante un período máis longo de tempo, outros insectos ademais das moscas blowfly tamén se ven atraídos por el. Cos cambios do corpo veñen cambios nos insectos que se alimentan preferentemente del. As moscas búlgaras e as moscas domésticas chegan aos poucos minutos da morte, outras chegan a media descomposición para alimentarse do corpo, mentres que outras veñen só para alimentarse dos outros insectos carroñeros que habitaron o corpo. Xeralmente, o momento da morte pode ser determinado polos tipos de insectos que están colonizando o corpo nun momento específico.

Os científicos tamén están intentando utilizar este tipo de desenvolvemento sucesivo para avaliar o momento da morte utilizando microorganismos, moitos dos cales son responsables dos cambios de descomposición, que se desenvolven nun cadáver. Para obter máis información, consulta este artigo sobre investigación de microorganismos.