Entomologie medico-legală este utilizarea insectelor și a rudelor lor artropode care locuiesc în rămășițele în descompunere pentru a ajuta la investigațiile juridice. Entomologia medico-legală este împărțită în trei domenii diferite: medico-legal, urban și dăunători ai produselor depozitate. Domeniul medico-legal se concentrează pe componenta penală în ceea ce privește insectele care se hrănesc cu și se găsesc pe rămășițele umane. Aceste insecte sunt denumite necrofagisau carii. Zona urbană a entomologiei medico-legale are componente de infracțiuni civile și judiciare. Insectele analizate în acest domeniu se hrănesc atât cu cei vii, cât și cu cei morți. Anchetatorii se uită la semnele de pe piele. Semnele sunt cauzate de mandibula insectei și uneori pot fi confundate cu semnele de abuz. Un entomolog criminalist poate fi chemat ca expert într-un caz civil careeste pentru daune monetare. Ultimul domeniu al entomologiei medico-legale este cel al dăunătorilor produselor depozitate. Acest domeniu se concentrează pe insectele care se găsesc în alimente. Un entomolog medico-legal poate fi, de asemenea, chemat în calitate de expert în acest domeniu. Acesta poate fi chemat fie pentru un caz civil, fie pentru un caz penal care implică contaminarea alimentelor.

Entomologia medico-legală ajută, de asemenea, la determinarea unei estimări a perioadei de timp în care o persoană sau un animal a fost decedat sau a intervalului post-mortem (PMI). Anchetatorii pot determina acest lucru de la insecte prin studierea dezvoltării insectei. Există anumite insecte care sunt specializate să se dezvolte pe cadavrele aflate în descompunere. O insectă adultă va zbura până când va găsi un cadavru care este potrivit pentru a depuneDupă ce ouăle sunt depuse, începe procesul de dezvoltare. Oul se transformă în larvă sau vierme. Viermii provoacă cea mai mare parte a descompunerii corpului, deoarece viermele va mânca cea mai mare parte a hranei. Larva se transformă apoi în pupă, care în cele din urmă devine adult. Insecta poate fi colectată în oricare dintre aceste stadii. Există intervale de timp pentru cât timp îi ia insectei să seDe exemplu: dacă un ou are nevoie în medie de 500 de ore pentru ca un ou să se transforme în pupă la o anumită temperatură, atunci investigatorul poate estima cât timp a decedat persoana sau animalul și poate spune cu certitudine că perioada de timp se încadrează într-un interval de timp.

Vremea are cel mai mare efect asupra acurateței procesului descris mai sus. Temperatura este principala cauză a dificultăților, deoarece un cadavru care a fost lăsat afară în căldura verii se poate schimba dramatic, ceea ce face dificilă identificarea timpului de descompunere a cadavrului. Temperatura afectează, de asemenea, ciclul de creștere a anumitor muște. Vremea caldă accelerează procesul, iar vremea receo încetinește.

Ca și cum moartea nu ar fi fost suficient de înfiorătoare de una singură, deseori, investigarea locului crimei implică utilizarea insectelor și artropodelor pentru a face determinări criminalistice la scenele care implică un cadavru. Entomologii criminaliști folosesc prezența insectelor pentru a ajuta la determinarea timpului aproximativ al morții cadavrelor. Gândacii determină momentul morții în aceste cazuri.

Cum ne pot spune insectele ora morții? Entomologii criminaliști folosesc două metode principale pentru a evalua ora aproximativă a morții în, o metodă se uită la ce tip de insecte sunt pe și în corpul în descompunere, iar cealaltă folosește etapele de viață și ciclurile de viață ale anumitor insecte pentru a stabili de cât timp este mort un cadavru. Metoda pe care o folosește un entomolog este determinată în mare măsură de durata de timp în careÎn cazul în care se bănuiește că trupul este mort de mai puțin de o lună, se analizează ciclul de viață al insectelor, iar dacă se bănuiește că trupul este mort de la o lună la un an, se analizează succesiunea diferitelor insecte.

Atunci când un cadavru moare, trece printr-o serie de schimbări fizice și biologice; se spune că un cadavru se află în diferite stadii de descompunere. Aceste diferite stadii de descompunere atrag diferite insecte în momente diferite. Una dintre primele insecte care se instalează într-un cadavru proaspăt mort este musca. Musca are un număr de cicluri de viață diferite, începând cu stadiul de ou, trecând la trei stadii deDatorită studiului aprofundat al etapelor de viață ale muștei și a cunoașterii funcționale a duratei fiecărui ciclu de viață, se poate determina momentul morții, cu o precizie de aproximativ o zi, pornind de la stadiul de colonizare a muștei pe un corp.

După ce un cadavru a fost mort pentru o perioadă mai lungă de timp, alte insecte în afară de muște sunt de asemenea atrase de el. Odată cu modificările corpului, se schimbă și insectele care se hrănesc cu predilecție cu el. Muștele de aer și muștele de casă vin la câteva minute după moarte, altele vin la mijlocul descompunerii pentru a se hrăni cu corpul, în timp ce altele vin doar pentru a se hrăni cu celelalte insecte necrofage care au locuit în cadavru.În general, momentul morții poate fi determinat de tipurile de insecte care colonizează corpul la un moment dat.

Oamenii de știință încearcă, de asemenea, să folosească acest tip de dezvoltare succesională pentru a evalua momentul morții, folosind microorganismele, multe dintre ele responsabile de schimbările de descompunere, care se dezvoltă pe un cadavru. Pentru mai multe informații, consultați acest articol despre cercetarea microorganismelor.