Entomologia forense és l'ús dels insectes, i els seus familiars artròpodes que habiten restes en descomposició per ajudar en les investigacions legals. L'Entomologia Forense es desglossa en tres àrees diferents: medicolegal, urbana i plagues de productes emmagatzemats. L'àrea medicolegal se centra en el component delictiu pel que fa als insectes que s'alimenten i es troben a les restes humanes. Aquests insectes s'anomenen necròfags o carronya. L'àrea urbana d'entomologia forense té components tant delictius civils com legals. Els insectes observats en aquesta zona s'alimenten tant de vius com de morts. Els investigadors estan mirant marques a la pell. Les marques són causades per la mandíbula de l'insecte i de vegades es poden confondre com a ús de marques. Es pot cridar a un entomòleg forense per ser un testimoni pericial en un cas civil per danys monetaris. L'àrea final de l'entomologia forense són les plagues de productes emmagatzemats. Aquesta àrea se centra en els insectes que es troben als aliments. També es pot trucar a un entomòleg forense com a testimoni expert en aquest camp. Poden ser convocats per un cas civil o penal que impliqui contaminació d'aliments.

L'entomologia forense també ajuda a determinar una estimació de quant de temps ha mort una persona o animal o l'Interval Post Mortem (PMI). Els investigadors poden determinar-ho a partir dels insectes estudiant el desenvolupament de l'insecte. N'hi hadeterminats insectes especialitzats per desenvolupar-se en cossos en descomposició. Un insecte adult volarà fins que trobi un cos adequat perquè pogués els ous. Un cop posats els ous comença el procés de desenvolupament. L'ou es converteix en una larva o cuc. Els cucs provoquen la major part de la descomposició del cos perquè els cucs faran la majoria de menjar. Aleshores, la larva es converteix en una pupa, que finalment es converteix en adulta. L'insecte es pot recollir en qualsevol d'aquestes etapes. Hi ha intervals de temps pel que fa al temps que triga l'insecte a desenvolupar-se d'una etapa a la següent. Per exemple: si un ou triga una mitjana de 500 hores a convertir-se en una pupa a una temperatura determinada, l'investigador pot donar una estimació de quant de temps ha estat mort la persona o l'animal i dir amb certesa que el període de temps està dins d'un rang.

El temps té un efecte més gran en la precisió del procés descrit anteriorment. La temperatura és la principal causa de dificultat perquè un cadàver que s'ha deixat fora de la calor de l'estiu pot canviar dràsticament, cosa que dificulta identificar quant de temps s'ha descompost el cos. La temperatura també afecta el cicle de creixement de certes mosques. El clima càlid accelera el procés i el fred el frena.

Com si la mort no fos prou esgarrifosa per si sola, sovint la investigació de l'escena del crim implica l'ús d'insectesi artròpodes per fer determinacions forenses en escenes que involucren un cadàver. Els entomòlegs forenses utilitzen la presència d'insectes per ajudar a determinar el moment aproximat de la mort dels cadàvers. Els insectes determinen l'hora de la mort en aquests casos.

Com poden els insectes dir-nos l'hora de la mort? Els entomòlegs forenses utilitzen dos mètodes principals per avaluar el temps aproximat de la mort, un mètode mira quin tipus d'insectes hi ha al cos en descomposició i l'altre utilitza les etapes i cicles vitals de determinats insectes per establir quant de temps ha estat un cos. mort. El mètode que utilitza un entomòleg està determinat en gran mesura pel temps que el cos ha estat mort. Si se sospita que el cos està mort en menys d'un mes, es mira el cicle de vida dels insectes i si se sospita que el cos està mort d'un mes a un any, s'observa la successió de diferents insectes.

Quan un cos mor, passa per una sèrie de canvis físics i biològics; Es diu que un cadàver es troba en diferents estadis de descomposició. Aquestes diferents etapes de descomposició atrauen diferents insectes en diferents moments. Un dels primers insectes que s'instal·la en un cadàver recentment mort és la mosca. Les mosques blowflies tenen una sèrie de cicles de vida diferents que comencen amb una etapa d'ou, passen a tres estadis larvaris diferents i passen per una etapa de pupa abans de sorgir com a adult. A causa de l'extensaL'estudi de les etapes de vida de la mosca blowfly i un coneixement de treball de la durada de cada cicle de vida fins al moment de la mort, fins a un dia més o menys, es pot determinar a partir de l'etapa de colonització de la mosca blown en un cos.

Després d'un El cos ha estat mort durant un període de temps més llarg, altres insectes, a més de les mosques, també se senten atrets per ell. Amb els canvis del cos es produeixen canvis en els insectes que s'alimenten preferentment d'ell. Les mosques blow i les mosques domèstiques arriben pocs minuts després de la mort, d'altres arriben a mitja descomposició per alimentar-se del cos, mentre que altres vénen només per alimentar-se dels altres insectes carronyaires que han habitat el cos. En general, el moment de la mort pot ser determinat pels tipus d'insectes que colonitzen el cos en un moment concret.

Els científics també estan intentant utilitzar aquest tipus de desenvolupament successiu per avaluar el moment de la mort utilitzant microorganismes, molts dels quals són responsables dels canvis de descomposició, que es desenvolupen sobre un cadàver. Per obtenir més informació, consulteu aquest article sobre la investigació de microorganismes.