Réttar skordýrafræði er notkun skordýranna og liðdýra ættingja þeirra sem búa í niðurbrotsleifum til að aðstoða við réttarrannsóknir. Réttar skordýrafræði er skipt niður í þrjú mismunandi svið: læknisfræðilega, þéttbýli og skaðvalda í geymdum vörum. Læknasviðið beinir sjónum að glæpaþáttinum í tengslum við skordýrin sem snæða og finnast á mannvistarleifum. Þessi skordýr eru kölluð drep eða hræ. Í þéttbýli réttar skordýrafræðinnar eru hluti af bæði borgaralegum og lagalegum glæpum. Skordýrin sem horft er á á þessu svæði nærast á bæði lifandi og látnum. Rannsakendur eru að skoða merkingar á húðinni. Merkingarnar eru af völdum mandibula skordýrsins og geta stundum verið rangar sem merki um misnotkun. Heimilt er að kalla réttar skordýrafræðing til að vera sérfræðingur í einkamáli sem er til skaðabóta. Lokasvið réttar skordýrafræðinnar er skaðvalda í geymdum afurðum. Þetta svæði fjallar um skordýr sem finnast í mat. Réttar skordýrafræðingur getur einnig verið kallaður til sem sérfræðingur á þessu sviði. Þeir geta verið kallaðir inn fyrir annað hvort einkamál eða sakamál sem felur í sér matarmengun.

Réttar skordýrafræði hjálpar einnig við að ákvarða mat á því hversu lengi einstaklingur eða dýr hefur verið látinn eða Post Mortem Interval (PMI). Rannsakendur geta ákvarðað þetta út frá skordýrum með því að rannsaka þróun skordýrsins. Það eruákveðin skordýr sem eru sérhæfð til að þróast á líkama sem eru að brotna niður. Fullorðið skordýr mun fljúga um þar til það finnur líkama sem hentar því til að verpa eggjum. Þegar eggin hafa verið verpt hefst þroskaferlið. Eggið þróast í lirfu eða maðk. Maðkur veldur mestu niðurbroti líkamans vegna þess að maðkurinn mun sjá um meirihluta átarinnar. Síðan þróast lirfan í púpu sem að lokum verður fullorðin. Skordýrinu er hægt að safna á hverju af þessum stigum. Það eru tímabil fyrir hversu langan tíma það tekur skordýrið að þróast frá einu stigi til annars. Til dæmis: ef það tekur egg að meðaltali 500 klukkustundir að þróast í púpu við ákveðið hitastig, þá getur rannsakandi gefið áætlun um hversu lengi manneskjan eða dýrið hefur verið dáið og sagt með vissu að tímalengd er innan marka.

Veðrið hefur mest áhrif á nákvæmni ferlisins sem lýst er hér að ofan. Hitastig er helsta orsök erfiðleika vegna þess að lík sem hefur verið skilið eftir í sumarhitanum getur breyst verulega sem gerir það erfitt að greina hversu lengi líkaminn hefur verið að brotna niður. Hitastig hefur einnig áhrif á vaxtarhring tiltekinna flugna. Hlýtt veður flýtir fyrir ferlinu og kalt veður hægir á því.

Eins og dauðinn væri ekki nógu hrollvekjandi skríll einn og sér, þá felst oft í rannsókn á vettvangi glæpa að nota skordýrog liðdýr til að gera réttarákvarðanir á vettvangi sem felur í sér lík. Réttar skordýrafræðingar nota tilvist skordýra til að hjálpa til við að ákvarða áætlaðan dauðatíma líka. Pöddur ákvarða dauðatíma í þessum tilvikum.

Hvernig geta skordýr sagt okkur dauðatíma? Réttar skordýrafræðingar nota tvær meginaðferðir til að meta áætlaðan dauðatíma, önnur aðferðin lítur á hvers konar skordýr eru á og í niðurbrotslíkamanum og hin notar lífsstig og lífsferil ákveðinna skordýra til að ákvarða hversu lengi líkami hefur verið dauður. Hvaða aðferð skordýrafræðingur notar ræðst að miklu leyti af því hversu lengi líkið hefur verið dautt. Ef grunur leikur á að líkið sé dauður innan við mánuð þá er skoðaður lífsferill skordýra og ef grunur leikur á að líkið sé dauður frá mánuði til árs þá er litið á röð mismunandi skordýra.

Þegar líkami deyr fer hann í gegnum fjölda líkamlegra og líffræðilegra breytinga; sagt er að lík sé á mismunandi niðurbrotsstigi. Þessi mismunandi niðurbrotsstig laða að mismunandi skordýr á mismunandi tímum. Eitt af fyrstu skordýrunum til að setjast að í nýdauðu líki er blásaflugan. Blóðflugur hafa fjölda mismunandi lífsferla sem byrja á eggstigi, fara yfir á þrjú mismunandi lirfustig og fara í gegnum púpustig áður en þær koma fram sem fullorðnar. Vegna hins víðtækarannsókn á lífsstigum blástursflugna og starfsþekkingu á lengd hvers lífsferils dauðatíma, allt að einum degi eða svo, er hægt að ákvarða út frá stigi landnáms blásflugna á líkama.

Eftir a. líkami hefur verið dauður í lengri tíma önnur skordýr fyrir utan blástursflugur laðast einnig að því. Með breytingum líkamans koma breytingar á skordýrum sem helst nærast á því. Blóðflugur og húsflugur koma nokkrum mínútum frá dauða, aðrar koma í miðri niðurbroti til að nærast á líkamanum, á meðan aðrar koma bara til að nærast á hinum hreinsandi skordýrum sem hafa búið í líkamanum. Almennt er hægt að ákvarða dauðatíma af þeim tegundum skordýra sem eru að landa líkamann á ákveðnum tíma.

Vísindamenn eru einnig að reyna að nota þessa tegund af þróunarferli til að meta dauðatímann með því að nota örverur, margir þar af eru ábyrgir fyrir niðurbrotsbreytingum, sem myndast á líki. Fyrir frekari upplýsingar skoðaðu þessa grein um örverurannsóknir.