Forensiese entomologie is die gebruik van die insekte, en hul geleedpotige familielede wat ontbindende oorblyfsels bewoon om regsondersoeke te help. Forensiese Entomologie word in drie verskillende areas opgedeel: mediese, stedelike en gestoorde produkplae. Die mediese gebied fokus op die kriminele komponent met betrekking tot die insekte wat smul aan en gevind word op menslike oorskot. Daar word na hierdie insekte verwys as nekrofaag of aas. Die stedelike gebied van forensiese entomologie het komponente van beide siviele en regsmisdade. Die insekte wat in hierdie gebied gekyk word, voed op beide die lewendes en die dooies. Ondersoekers kyk na merke op die vel. Die merke word deur die insek se onderkaak veroorsaak en kan soms as merke mishandel word. 'n Forensiese entomoloog kan geroep word om 'n deskundige getuie te wees in 'n siviele saak wat vir geldelike skadevergoeding is. Die laaste area van forensiese entomologie is gestoorde produkplae. Hierdie area fokus op insekte wat in voedsel voorkom. 'n Forensiese entomoloog kan ook as 'n deskundige getuie op hierdie gebied ingeroep word. Hulle kan ingeroep word vir óf 'n siviele óf 'n kriminele saak wat voedselbesmetting behels.

Forensiese entomologie help ook om 'n skatting te bepaal van hoe lank 'n persoon of dier al dood is of die Post Mortem Interval (PMI). Ondersoekers kan dit van insekte bepaal deur die ontwikkeling van die insek te bestudeer. Daar issekere insekte wat gespesialiseerd is om te ontwikkel op liggame wat besig is om te ontbind. ’n Volwasse insek sal rondvlieg totdat hy ’n liggaam kry wat geskik is vir hom om sy eiers te lê. Sodra die eiers gelê is, begin die ontwikkelingsproses. Die eier ontwikkel in 'n larwe of maaier. Maaiers veroorsaak die meeste van die liggaam se ontbinding omdat die maaier die meeste van die eet sal doen. Die larwe ontwikkel dan in 'n papie, wat uiteindelik 'n volwassene word. Die insek kan in enige een van hierdie stadiums versamel word. Daar is tydreekse vir hoe lank dit die insek neem om van een stadium na die volgende te ontwikkel. Byvoorbeeld: as dit gemiddeld 500 uur neem vir 'n eier om teen 'n sekere temperatuur in 'n papie te ontwikkel, dan kan die ondersoeker 'n skatting gee van hoe lank die persoon of dier al dood is en met sekerheid sê dat die tydsduur is binne 'n reeks.

Die weer het die grootste invloed op die akkuraatheid van die proses hierbo beskryf. Temperatuur is die hoofoorsaak van probleme omdat 'n lyk wat in die somerhitte weggelaat is, dramaties kan verander wat dit moeilik maak om te identifiseer hoe lank die liggaam besig is om te ontbind. Temperatuur beïnvloed ook die groeisiklus van sekere vlieë. Warm weer versnel die proses en koue weer vertraag dit.

Asof die dood nie op sy eie grillerig genoeg is nie, behels misdaadtoneelondersoek dikwels die gebruik van insekteen geleedpotiges om forensiese bepalings te maak by tonele wat 'n dooie liggaam behels. Forensiese entomoloë gebruik die teenwoordigheid van insekte om te help om die benaderde tyd van dood van lyke te bepaal. Insekte bepaal tyd van dood in hierdie gevalle.

Hoe kan insekte vir ons die tyd van dood vertel? Forensiese entomoloë gebruik twee hoofmetodes om geskatte tyd van dood te evalueer, een metode kyk na watter tipe insekte op en in die ontbindende liggaam is en die ander gebruik die lewensfases en lewensiklusse van sekere insekte om vas te stel hoe lank 'n liggaam was dood. Watter metode 'n entomoloog gebruik, word grootliks bepaal deur die tyd wat die liggaam dood is. As die liggaam vermoedelik dood is minder as 'n maand dan word daar na die lewensiklus van insekte gekyk en as die liggaam vermoedelik dood is vanaf 'n maand tot 'n jaar dan word daar na die opeenvolging van verskillende insekte gekyk.

Wanneer 'n liggaam sterf, gaan dit deur 'n aantal fisiese en biologiese veranderinge; daar word gesê dat 'n dooie liggaam in verskillende stadiums van ontbinding is. Hierdie verskillende stadiums van ontbinding lok verskillende insekte op verskillende tye. Een van die eerste insekte wat in 'n vars dooie liggaam gevestig het, is die brommer. Brommers het 'n aantal verskillende lewensiklusse wat begin met 'n eierstadium, beweeg na drie verskillende larfstadia, en gaan deur 'n papiestadium voordat hulle as 'n volwassene na vore kom. As gevolg van die uitgebreidestudie van brommer lewensfases en 'n werkende kennis van die lengte van elke lewensiklus 'n tyd van dood, tot binne 'n dag of wat, kan bepaal word uit die stadium van brommer kolonisasie op 'n liggaam.

Na 'n liggaam is vir 'n langer tydperk dood ander insekte behalwe brommers word ook daarheen aangetrek. Met die veranderinge van die liggaam kom veranderinge in insekte wat verkieslik daarop voed. Brommers en huisvlieë kom binne minute na die dood, ander kom mid-ontbinding om op die liggaam te voed, terwyl ander net kom om te voed op die ander aasende insekte wat die liggaam bewoon het. Oor die algemeen kan tyd van dood bepaal word deur die soorte insekte wat die liggaam op 'n spesifieke tyd koloniseer.

Wetenskaplikes probeer ook om hierdie tipe opeenvolgende ontwikkeling te gebruik om die tyd van dood te evalueer met behulp van mikroörganismes, baie waarvan verantwoordelik is vir ontbindingsveranderinge wat op 'n dooie liggaam ontwikkel. Vir meer inligting, kyk na hierdie artikel oor mikroörganismenavorsing.