Kriminalistinė entomologija tai vabzdžių ir jų giminaičių nariuotakojų, gyvenančių ant suyrančių palaikų, panaudojimas teisiniams tyrimams. Kriminalistinė entomologija yra suskirstyta į tris skirtingas sritis: medicinos, miesto ir sandėliuojamų produktų kenkėjų. Medicinos ir teisės srityje daugiausia dėmesio skiriama kriminaliniam komponentui, susijusiam su vabzdžiais, kurie maitinasi žmonių palaikais ir randami ant jų. Šie vabzdžiai vadinami nekrofagais.arba lavonų. kriminalistinės entomologijos urbanistinė sritis turi ir civilinių, ir teisinių nusikaltimų komponentų. šioje srityje nagrinėjami vabzdžiai minta tiek gyvais, tiek mirusiais. tyrėjai stebi žymes ant odos. žymes sukelia vabzdžio kandys ir kartais jas galima supainioti su piktnaudžiavimo žymėmis. teismo entomologas gali būti pakviestas būti ekspertu liudytoju civilinėje byloje, kuriojePaskutinė teismo ekspertizės entomologijos sritis - sandėliuojamų produktų kenkėjai. Šioje srityje daugiausia dėmesio skiriama vabzdžiams, kurie aptinkami maiste. Teismo ekspertas entomologas taip pat gali būti kviečiamas kaip šios srities teismo ekspertas. Jis gali būti kviečiamas civilinėje arba baudžiamojoje byloje, susijusioje su maisto užterštumu.

Kriminalistinė entomologija taip pat padeda nustatyti, kiek laiko žmogus ar gyvūnas buvo miręs, arba post mortem intervalą (PMI). Tyrėjai tai gali nustatyti iš vabzdžių, tyrinėdami jų vystymąsi. Yra tam tikrų vabzdžių, kurie specializuojasi vystytis ant pūvančių kūnų. Suaugęs vabzdys skraido, kol randa kūną, kuris jam tinka dėti.Kiaušinėliui padėjus kiaušinėlius prasideda vystymosi procesas. Iš kiaušinėlio išsivysto lerva arba lervutė. Lervos sukelia didžiąją kūno irimo dalį, nes lervos suėda didžiąją dalį maisto. Vėliau lerva išsivysto į lėliukę, kuri galiausiai tampa suaugėliu. Vabzdį galima surinkti bet kurioje iš šių stadijų. Yra nustatyti laiko intervalai, per kiek laiko vabzdys suyra.Pavyzdžiui, jei tam tikroje temperatūroje kiaušinėliui išsivystyti į lėliukę reikia vidutiniškai 500 valandų, tyrėjas gali apytiksliai apskaičiuoti, kiek laiko žmogus ar gyvūnas buvo miręs, ir tvirtai pasakyti, kad šis laikas yra tam tikrame intervale.

Oro sąlygos turi didžiausią įtaką pirmiau aprašyto proceso tikslumui. Temperatūra yra pagrindinė sunkumų priežastis, nes vasaros karštyje paliktas lavonas gali smarkiai pasikeisti, todėl sunku nustatyti, kiek laiko kūnas skaidėsi. Temperatūra taip pat turi įtakos tam tikrų musių augimo ciklui. Šiltas oras pagreitina procesą, o šaltas orasjį sulėtina.

Tarsi mirtis pati savaime nebūtų pakankamai bauginanti, dažnai nusikaltimo vietos tyrime naudojami vabzdžiai ir nariuotakojai, kad būtų galima atlikti teismo ekspertizę įvykio vietoje, kurioje yra lavonas. Teismo medicinos entomologai naudoja vabzdžius, kad padėtų nustatyti apytikslį lavonų mirties laiką. Klaidos lemia mirties laiką tokiais atvejais.

Kaip vabzdžiai gali pasakyti mirties laiką? Teismo medicinos entomologai naudoja du pagrindinius metodus, kad nustatytų apytikslį mirties laiką. vienu metodu žiūrima, kokie vabzdžiai yra ant arstančio kūno ir jo viduje, o kitu - pagal tam tikrų vabzdžių gyvenimo etapus ir gyvenimo ciklus, kad nustatytų, kiek laiko kūnas buvo miręs. Kurį metodą naudoja entomologas, daugiausia priklauso nuo to, kiek laiko kūnas buvo miręs.Jei įtariama, kad kūnas buvo miręs mažiau nei mėnesį, tada nagrinėjamas vabzdžių gyvenimo ciklas, o jei įtariama, kad kūnas buvo miręs nuo mėnesio iki metų, tada nagrinėjama įvairių vabzdžių kaita.

Kai kūnas miršta, jis patiria daugybę fizinių ir biologinių pokyčių; sakoma, kad negyvas kūnas yra skirtingose irimo stadijose. Šios skirtingos irimo stadijos skirtingu metu pritraukia skirtingus vabzdžius. Vienas pirmųjų vabzdžių, kurie apsigyvena ką tik mirusiame kūne, yra vapsvaėdis. Vapsvaėdžiai turi keletą skirtingų gyvenimo ciklų, kurie prasideda nuo kiaušinėlio stadijos, pereina į trisDėl išsamių pūslelių gyvenimo stadijų tyrimų ir žinių apie kiekvieno gyvenimo ciklo trukmę, mirties laiką galima nustatyti dienos ar kelių dienų tikslumu, atsižvelgiant į pūslelių apsigyvenimo ant kūno stadiją.

Ilgesnį laiką palaikius negyvą kūną, prie jo traukia ne tik vapsvos, bet ir kiti vabzdžiai. Keičiantis kūnui, keičiasi ir vabzdžiai, kurie pirmenybę teikia maitinimuisi juo. Vapsvos ir naminiai drugiai atskrenda praėjus kelioms minutėms po mirties, kiti atskrenda įpusėjus kūno irimui ir maitinasi kūnu, o dar kiti atskrenda tik tam, kad pasimaitintų kitais kūne apsigyvenusiais šiukšliniais vabzdžiais.Paprastai mirties laiką galima nustatyti pagal tai, kokie vabzdžiai tam tikru metu apsigyvena kūne.

Mokslininkai taip pat bando panaudoti šį sukcesinio vystymosi tipą mirties laikui įvertinti, naudodami mikroorganizmus, kurių daugelis yra atsakingi už irimo pokyčius, atsirandančius ant mirusiojo kūno. Daugiau informacijos rasite šiame straipsnyje apie mikroorganizmų tyrimus.