Форензичка ентомологија је употреба инсеката и њихових рођака артропода који насељавају распадајуће остатке да би се помогло правним истрагама. Форензичка ентомологија је подељена у три различите области: медицинско-правна, урбана и штеточине ускладиштених производа. Медицинско-правна област се фокусира на криминалну компоненту у погледу инсеката који се хране и налазе на људским остацима. Ови инсекти се називају некрофагима или стрвинарима. Урбано подручје форензичке ентомологије има компоненте и грађанских и правних кривичних дела. Инсекти који се посматрају у овој области хране се и живима и мртвима. Истражитељи гледају трагове на кожи. Ознаке су узроковане мандибулом инсекта и понекад се могу погрешно схватити као злоупотреба трагова. Форензички ентомолог може бити позван да буде вештак у грађанском поступку који се односи на новчану штету. Коначна област форензичке ентомологије су штеточине ускладиштених производа. Ова област се фокусира на инсекте који се налазе у храни. Форензички ентомолог може бити позван и као вештак у овој области. Они могу бити позвани на грађански или кривични поступак који укључује контаминацију хране.

Форензичка ентомологија такође помаже у одређивању процене колико дуго је особа или животиња умрла или Пост мортем интервала (ПМИ). Истраживачи то могу утврдити од инсеката проучавањем развоја инсеката. Постојеодређени инсекти који су специјализовани за развој на телима која се распадају. Одрасли инсект ће летети унаоколо све док не пронађе тело које је погодно за њега да положи јаја. Када се јаја положе, почиње развојни процес. Јаје се развија у ларву или црву. Црви узрокују већину распадања тела јер ће црви обављати већину јела. Ларва се затим развија у лутку, која на крају постаје одрасла особа. Инсект се може сакупљати у било којој од ових фаза. Постоје временски распони колико дуго је инсекту потребно да се развије из једне фазе у другу. На пример: ако је потребно у просеку 500 сати да се јаје развије у лутку на одређеној температури, онда истражитељ може дати процену колико дуго је особа или животиња умрла и са сигурношћу рећи да је дужина времена је у домету.

Временске прилике имају највећи утицај на тачност горе описаног процеса. Температура је главни узрок потешкоћа јер се леш који је изостављен на летњој врућини може драматично променити што отежава идентификацију колико дуго се тело распада. Температура такође утиче на циклус раста одређених мува. Топло време убрзава процес, а хладно успорава.

Као да смрт није довољно језива сама по себи, често истраживање места злочина укључује коришћење инсекатаи зглавкари да донесу форензичке одлуке на сценама које укључују мртво тело. Форензички ентомолози користе присуство инсеката да би помогли у одређивању приближног времена смрти лешева. Бубе одређују време смрти у овим случајевима.

Како нам инсекти могу рећи време смрти? Форензички ентомолози користе две главне методе за процену приближног времена смрти, једна метода посматра која врста инсеката се налази на и у телу које се распада, а друга користи животне фазе и животне циклусе одређених инсеката да би утврдила колико дуго је тело било мртав. Коју методу користи ентомолог у великој мери зависи од дужине времена док је тело било мртво. Ако се сумња да је тело мртво мање од месец дана, онда се посматра животни циклус инсеката, а ако се сумња да је тело мртво од месец дана до годину дана, онда се посматра сукцесија различитих инсеката.

Када тело умре оно пролази кроз бројне физичке и биолошке промене; за мртво тело се каже да је у различитим фазама распадања. Ове различите фазе распадања привлаче различите инсекте у различито време. Један од првих инсеката који се насели у свеже мртво тело је муха. Муве дуварице имају низ различитих животних циклуса почевши од фазе јајета, прелазећи на три различите фазе ларве и пролазећи кроз стадијум лутке пре него што се појаве као одрасла особа. Због обимногпроучавање животних фаза мушица и радно знање о дужини сваког животног циклуса, време смрти, у року од једног или више дана, може се одредити из стадијума колонизације мушица на телу.

Након тело је дуже време мртво, осим муха, привлаче и друге инсекте. Са променама тела долазе промене код инсеката који се њиме првенствено хране. Муве дуварице и кућне муве долазе у року од неколико минута након смрти, друге долазе усред распадања да би се нахраниле телом, док друге долазе само да би се нахраниле другим инсектима који су населили тело. Генерално, време смрти се може одредити према врсти инсеката који колонизују тело у одређено време.

Научници такође покушавају да искористе ову врсту сукцесивног развоја да би проценили време смрти користећи микроорганизме, многи од којих су одговорни за декомпозиционе промене које се развијају на мртвом телу. За више информација погледајте овај чланак о истраживању микроорганизама.